Мертвые скажут правду

— Призрак не назвал имени будущей жертвы.

— Но вы что-то почувствовали? — допытывался следователь. — При взгляде на жертву что-то кольнуло внутри? Я серьезно спрашиваю.

— Нет, я подумала… что это про Лилию. — нехотя созналась я.

— Но почему? — следователь аж отшатнулся от меня.

— Она молодая, красивая, словом, идеально подходила на роль жертвы. Я никак не ожидала, что маньяк вдруг переключится на женщин в возрасте.

— Да, непонятно. — согласился Поливанов. — Хотите, признаюсь вам? Я тоже подумал, что речь идет о Лилии. И обеспечил ей охрану. Может, все дело в этом?

— Маньяк засек, что журналистка охраняется, и решил сменить жертву? — уточнила я. — Почему же не выбрал любую другую девушку, без охраны? А, поняла вашу мысль. Ему надо было подтвердить мое ясновидение, а потому жертва должны быть из тех, кто присутствовал на сеансе.

— Разве это не логично? — криво усмехнулся следователь.

— Если я вру, то логично. — согласилась я. — Но возможно, опасность с самого начала грозила Вере, как и сказал мне призрак.

— Если бы он назвал имя, я бы вас не подозревал. А так — очень похоже, что имя не было названо как раз для того, чтобы я не знал, кому нужна охрана.

Глава 17

Я быстро шла по улице, на которую смс-кой вызвали Веру. Обычная городская улица, полно народу, по широкой проезжей части вовсю носятся машины. По словам мужа, Вера должна была встретиться с дочерью в 5 часов вечера около небольшого рыбного магазинчика. Что же произошло, когда Вера приехала к его дверям?

Повинуясь порыву, я зашла в магазинчик и обратилась к полной продавщице с пережженными пергидролем волосами:

— Девушка, к вам позавчера не заходила полная женщина в черном пальто, наглухо замотанная в черный платок?

— И вы туда же! — всплеснула руками продавщица. — Меня полиция весь день сегодня пытала, а вам-то чего надо?

— Я ее подруга. — кротко пояснила я.

— Ну и незачем вам в это дело влезать. — уже более миролюбиво пробурчала продавщица. — Заходила она сюда, а как же. Время не помню, меня уже сто раз спрашивали. Потопталась тут, возле витрины я ей селедку бочковую посоветовала, так нет же, только нос задрала повыше и шасть на улицу.

— А что она на улице делала? — робко спросила я.

— А мне почем знать? — пожала могучими плечами продавщица. — Там стемнело уже, да я и не следила за ней. Вроде, шастала взад-вперед какое-то время, а потом уж и не знаю. Ушла, наверное. А вы, может, купите селедочку-то? Свежая, утречком завезли только.

Я отказалась от селедки, поблагодарила за рассказ и снова вышла на улицу. Вот тут взад-вперед ходила Вера, ожидая Сашу. А потом? Может, к ней подъехала машина, куда ее затащили силой? Или она села сама, увидев за рулем знакомого? Я прошлась вдоль низкого бордюрчика. Народ непрерывным ручейком шел мимо, и небольшими группками, и поодиночке, и версию о похищении пришлось отбросить — слишком много свидетелей, маньяк не стал бы так рисковать. Значит, знакомый.

Но Тамара утверждала, что Вера звонила ей в половине шестого. Впрочем, я лично видела ее мобильник — в самом деле, время звонка было обозначено как 17.32. То есть если ее и заманили в машину, то только через полчаса после назначенной встречи.

Я стояла возле проезжей части, пытаясь представить себя на месте Веры. Она заходит в магазин погреться — на улице ледяной ветер, пробирающий до костей. Думает, что через стеклянную витрину увидит Сашу, тогда и выйдет. Но к ней пристает продавщица, и она выходит на улицу, чтобы ожидать девушку там.

Проходит полчаса. Вера промерзла до костей, а Саши все нет. В магазин ей возвращаться не хочется, и она звонит Тамаре — посоветоваться. Но Томка, увлеченная разговором, не слышит звонка. Вера в растерянности стоит возле магазина, и тут рядом притормаживает машина. Кто же за рулем? Вадим Нечаев? Ее зять, Михаил Федоров? Или некто третий, которого я не знаю, а вот Вера знает отлично?

Теоретически, женщина могла сесть в машину к любому знакомому. Но практически — согласилась бы она уехать с места встречи, не подождав хотя бы час, чтобы убедиться, что Саша не придет?

Но если к ней подъехал Михаил, и сказал, что перехватил Сашу по дороге, и сейчас отвезет к ней Веру? Она бы ему поверила, это точно. И мигом села бы в машину.

Надо вспомнить, во сколько Михаил приехал ко мне во второй раз? Тамарка пришла около четырех, это точно, и мы болтали как раз до его прихода. Когда же это было — в половину шестого, в шесть? Если после шести, то времени на похищение Веры у него более чем хватало. Но зачем он это сделал?

Впрочем, Вадиму Нечаеву тоже прислали сообщение от имени пропавшей Лены. Зачем? Его тоже хотели похитить? Или… Он решил похитить Веру, и прислал смс себе, чтобы отвести подозрение?

Промерзнув буквально до костей, я сделала то же, что позавчера сделала Вера — позвонила Тамаре. Та мгновенно схватила трубку:

— Лиза, с тобой все в порядке?

— А что… со мной может случиться? — слегка напряженно спросила я.

— Ну ты, мать, даешь! — возмутилась подруга. — Тут люди пропадают средь бела дня, и ты еще спрашиваешь!

Я вздохнула.