Месть Аники дес Аблес

Честно говоря, мне не хочется никуда ехать. И уж тем более не хочется никуда ехать с ним, мне было бы куда проще, легче и спокойнее, если бы «собирай вещи» относилось всё-таки к «выметайся из моих покоев», нежели к «в дорогу». Меня охватывает ужас, когда я задумываюсь о том, насколько я стала зависима от него в эмоциональном плане, но ведь в любом случае лучше мучительный конец, чем мучения без конца, а ничего другого меня с Ашшем не ждёт. И вторая любовница появится обязательно, это лишь вопрос времени. Даже если позволить себе большую слабость и успокоиться тем, что смотрины сегодняшнего вечера — это хитрый ход для создания легенды — почему меня нет во дворце, то всё равно не стоит забывать — Император в каждом городе имеет по паре любовниц. И эксклюзивность и верность — вовсе не то, на что рассчитывают дамы, вступая с Его Императорским Величеством в греховную связь. Ну, по крайней мере, умные дамы. Я же… образец глупости и самонадеянности — не вступив даже ещё в связь, уже ожидаю от него, что других любовниц не будет…

Погрузившись в свои невесёлые мысли, я молчалива больше обычного, а Ашш наоборот — небывало разговорчив и откровенен. Например, я узнаю, куда мы едем — Кайерское княжество собралось объявить войну, и, как сказал мой венценосный спутник «вот куда-то в том направлении мы и едем».

На долю секунды мне кажется, что он и вправду говорит о том, что мы вдвоём будем воевать против целого княжества, но потом я понимаю, что, конечно же, нет. У Ашша есть армия, которую он до сих пор очень ловко переставлял в нужные места, угадывая точки с поразительной точностью. Наверное, и здесь у него тоже всё схвачено и организовано, но слово «война» мне категорически не нравится, хоть и странно, наверное, слышать такое от стражницы.

А ещё это очень странно — княжество собирается напасть на Империю. Мышь набросилась на кошку — примерно из этой же сферы нереального. Поэтому я уточняю:

— Они объявляют войну, мой Господин?

— Да, Ика, они. Я вообще не собирался их трогать, так как кваррна в княжестве под запретом. Но, видимо, придётся…

— А почему обязательно ехать тайно? — невольно я всё же втягиваюсь в разговор, ведь Ашш говорит интересные и важные вещи.

— Обескуражить противника — половина победы, — усмехается он. И даже поясняет. — Они явно не стали бы нападать, не заручившись поддержкой другого государства, а может, даже и пары государств. Сайгарская империя им отказала, значит, остаются ещё три варианта. Ранскоры вряд ли, им не до нас, так что остаются Ликонское королевство и Аррагарское царство, со стороны моря. Я хочу знать, откуда ждать второй удар до того, как он будет нанесён.

Некоторое время мы едем молча, я думаю о том, что работа у Ашша адская, и я бы не смогла жить в таком постоянном напряжении, когда каждый твой ход может решить судьбу нескольких стран, и доверять он никому не умеет или не решается, так что и перепоручить некому… и что мне что-то уже почти жалко Кайерского князя — с моего великолепного господина станется заявиться к нему в совершенно неподходящий момент и, приперев к стенке какой-нибудь особо циничной угрозой — как убить детей, например, я до сих пор вздрагиваю, вспоминая — заставить выдать сообщников.

На привал мы останавливаемся в какой-то деревне, за пару часов до рассвета — Ашш находит дом, где никого нет, но видно, что хозяйство не заброшено, может, хозяева просто заночевали где-то в гостях… в сам дом мы, тем не менее, не идём — располагаемся на сеновале, и я моментально засыпаю, кажется, даже раньше, чем моя голова касается расстеленного на сене плаща.

Мне не снится ничего, или же я не помню, мне вообще кажется, что я только-только закрыла глаза, и тут же их снова приходится открыть, потому что меня целуют. Умело и страстно, и я понимаю, что надо останавливаться прямо сейчас, иначе остановиться не выйдет вовсе — кажется, о моём теле Ашшу известно больше, чем мне самой, так что он виртуозно на мне играет вроде бы лёгкими, но очень эффектными прикосновениями.

— Нет! — говорю я твёрдо и зло, а этот гад целует меня в шею, заставляя голос звучать вовсе не так, как было задумано.

— Это я уже слышал, — смеётся Ашш. — Придумай что-нибудь другое.

И шнуровка на моей рубашке — не форменной, но по фасону весьма похожей, начинает развязываться.

Моё тело предательски отзывается ему, и мне действительно приходится сделать над собой усилие, чтобы повторить:

— Нет! Я не хочу.

— Хочешь, — не соглашается он. И снова целует. И, кажется, в этот раз останавливаться и в самом деле не планирует. Но вместо паники я ощущаю злость.

— Ах, да! — шепчу сквозь стиснутые зубы, и получается почти что шипение. — Вы же теперь хозяйничаете в моей голове больше, чем я сама, мой Господин!

Ашш не впечатлён. Он проводит рукой, демонстрируя то, что через секунду озвучивает:

— Мне нет нужды лезть в твою голову для этого, Ика. Твоё тело тебя выдаёт!

— Тело грешно и слабо, — цитирую я, и получается как-то очень сурово.

— Не наговаривай, — шепчет он, всё ещё не принимая отказ всерьёз. — Не так уж и грешно… пока что.