Месть. Проклятие дракона

— Тот, кто нанял зургаров, тот и провел, — раздраженно отчеканил Касс. — Он же дал им наводку и запах Оливии. Если бы меня в тот момент не оказалось рядом, она бы была уже мертва. Что ты знаешь о ней? Что она рассказывала тебе о своей прошлой жизни?

— Мало чего о своей жизни рассказывала, — зло прищурился Джедд. — Много чего о своем обидчике, о тебе то бишь… И то, что ты женился на ней, ничего не меняет и ничего не может исправить, Черный Ястреб.

— Возможно, — опустил голову Касс. — Наш брак не может изменить прошлого, но он в состоянии повлиять на будущее. Будущее всех жителей Аххада.

— Аххад-то тут при чем? — скептично скривился мастрим и, отодвинув в сторону тарелку, внимательно уставился на сидящего напротив дель Орэна.

— Я - будущий царь Аххада, — выдержал прожигающий взгляд рыжего охотника Касс. — Лив исчезла. Без официального подтверждения ее смерти я не могу взять другую жену. Нет жены, соответственно, нет наследника.

О том, что Аххад может и не дождаться его в качестве нового царя по вине Оливии, Касс говорить не стал. Эта информация была слишком сильным оружием в борьбе с ним, и доверить эту информацию, как ни прискорбно было сие осознавать, он мог только Магриду.

— Ну, подумаешь, — фыркнул Джедд. — Вас, племенных эрлов, целых пять. Кто-нибудь да заменит тебя. К тому же Магрид Великий, насколько я знаю, еще не стар.

— Ты знаешь, что такое эсклафидра?

Джедд покосился на слушавшего их разговор Лэйна и, погладив мальчишку по голове, ласково попросил:

— Поди, сынок, чаю нам принеси. Эсклафидра — это печать Раннагара? — тихо поинтересовался охотник, когда ребенок отошел к очагу.

— Много лет печать, закрывающую барьер, питает кровь нелюдей. Наша магия — единственное, что способно удерживать эрэгоров в Раннагаре.

— Но барьер строили не только нелюди, — озадачился Джедд. — Темные времена заставили объединиться все расы. Я думал, что барьер строили эльфы, драконы, гномы, орки, маги и нелюди?

— Это принцип равновесия, — улыбнулся Касс. — Барьер был создан с помощью магии всех существ, населявших наш мир, и запечатан кровью нелюдей. Это сделали для того, чтобы никто не мог злоупотребить своей силой и властью. После великого противостояния эльфы ушли в Айвендрилл, отгородившись от серединных земель стеной, гномы — в Подгорье, орки обосновались в Грэммодре, люди и маги расселились в Сопределье и Средиземье, и только нелюди остались жить там, где находится проход в Раннагар, питая эсклафидру, запечатывающую его, своей магией и кровью.

Джедд озадаченно взлохматил свои космы и недоверчиво тряхнул головой.

— Но тогда равновесие давно нарушено. Драконы ведь исчезли сотни лет назад…

— Не совсем, — ошарашил Джедда Касс. — Это и есть часть проклятия моего рода и причина, по которой каменный дракон выбирает нам избранниц. Мерлин забрал у дракона жизнь и в наказание получил его сердце — огненное сердце дракона, бьющееся в холодной груди нелюдя.

— Значит, если прервется твой род — нарушится равновесие?

— В целом — да, — не стал вдаваться в подробности Касс, хотя о таком исходе событий он до этого момента почему-то не задумывался.

— Так на Ли из-за этого охотятся? — ужаснулся Джедд. — Кто-то хочет вернуть власть эгрэгорам?

У Касса словно что-то оборвалось внутри. Слова мастрима окатили его ледяной волной страшного прозрения и подозрения. Что, если охотницу пытались убить именно из-за него, а не из-за загадок ее прошлого? Что, если эгрэгорам удалось найти союзников, и с их помощью они пытаются сорвать печать и вернуться в серединные земли? Тогда все еще хуже, чем он думал, и Магрид прав, что так спешит заполучить наследника.

— Теперь ты понимаешь, почему ее нужно найти? Тот, кто пытался ее убить, на одной неудачной попытке не остановится. Куда она могла пойти, Джедд? — тревожно спросил Касс.

Охотник взлохматил волосы и растерянно посмотрел на Касса.

— Я не знаю. Я могу только догадываться, — Джедд вскочил с места и стал нервно вышагивать по комнате. — Всевидящий, что, если до нее уже добрались?

Касс сглотнул тяжелый ком, застрявший в горле, прогоняя мрачные мысли. Он все же надеялся, что Оливия еще жива и своим побегом смогла спутать все карты не только ему, но и тем, кто на нее покушался.

— Так какие у тебя соображения насчет того, где она может быть? — настойчиво переспросил Касс.

— Здесь она точно не осталась бы, — отозвался Джедд. — Я думаю, что она либо в Сопределье, либо в Айвендрилле.

— Я выставил посты на всех границах и дал наводки, — досадливо поморщился Касс. — Она там не появлялась.

— Так и пойдет Ли на ваши посты, — поставив перед Кассом исходящую паром кружку, заметил Лэйн. — Ищите дурочку.

Дель Орэн заинтересованно посмотрел на паренька, понимая, что он прав. Ведь смогла же Ли пробраться в Храм Огня и остаться там незамеченной охраной. Только от этой информации легче не становилось. Если она пересекла границу, на ее поиски уйдут годы, а в его распоряжении такого количества времени нет, и с каждым днем становится все меньше.

— Что ты собираешься делать? — Джедд сел рядом с мрачно глядящим в одну точку Кассом.