Место, где находится вечность

Анжелика благодарно улыбнулась, оставаясь в стороне от происходящего.

Всё же принц кого-то поймал. Он долго обследовал руками фигуру женщины прежде, чем произнёс:

— Мадам Изольда.

Да это была она. И то, как Антуан ощупывая её пышные формы, пытаясь угадать их обладательницу, тоже привело всех в восторг.

Настала очередь водить Изольде. В зале стоял шум и смех, но в тоже время играла негромко музыка — это позволяло желающим танцевать, не отвлекаясь от игры, но основное действие происходило здесь, в этом бесхитростном развлечении.

— Мадам Анжелика, признаю, это замечательное развлечение, — произнёс Антуан, возникая перед девушкой. Волосы его растрепались, а в глазах стоял детский восторг. Анжелика с удивлением заметила, что он, действительно, похож на большого ребёнка, занятого новой причудливой игрушкой. Она улыбнулась в ответ.

— Рада, что это игра пришлась вам по вкусу, и хоть это привилегия королей — делать подарки, но я дарю вам эту забаву на день рождения.

— Я принимаю этот подарок, мадам.

Антуан порывисто схватил руку Анжелике и пылко поцеловал, затем провёл по лбу рукой, стирая пот, и заметил:

— А это не так уж и легко, как кажется на первый взгляд.

— Возьмите. Это, кажется, ваше, Анжелика протянула принцу платок с монограммой.

— Спасибо, я как раз сегодня его забыл, — не отказался Антуан. — Мадам Анжелика, может, присядем рядом. Дайте мне перевести дух.

Они сели на небольшой диванчик, Антуан оттер пот со лба и машинально спрятал платок в карман.

— И всё-таки, мадам, не представляю, как в вашей голове могут рождаться такие замечательные идеи.

— Вы мне льстите, — возразила девушка. — Я ничего не изобретала нового. В эти игры я играла ещё в детстве.

— Счастливое было у вас детство, — произнес принц, и Анжелика услышала в его голосе зависть.

Какое-то время они наблюдали за продолжением игры. Несколько минут принц был задумчив, а потом расхохотался, держась за живот и показывая пальцем на водящего игрока. Это была высокая худощавая женщина прямая, как палка.

— Ха-ха-ха, мадам, посмотрите на эту даму, как она уморительно мечется, как маленький ребенок, а сама ни разу не согнется. Видимо, боится сломаться.

Анжелика взглянула на Антуана и улыбнулась своей мысли: если бы он увидел себя со стороны во время игры, то сейчас, наверняка, не разговаривал с ней так дружелюбно. И словно иллюстрируя её мысли, худая женщина поймала одного нерасторопного молодого человека, и тот занял её место. Юноша внешне чем-то напоминал принца, и Анжелика, глядя на его позу и движения, рассмеялась, вспоминая в этой роли Антуана.

Принц тоже сначала смеялся, но тут же спохватился, внимательно всмотревшись в игрока, он, как всегда, догадался об истинной причине веселья девушки.

Антуан нахмурился, но его глаза оставались все такими же веселыми.

— Как же вы мстительны, мадам. Я думал, что между нами перемирие, а вы так подло этим воспользовались.

Анжелика засмеялась еще громче от мысли, что принц понял, какую роль исполнил, и в каком виде она выставила его перед всеми.

— Я попал в вашу ловушку. Скажите, я был так же смешон?

Антуан указывал на молодого человека с завязанными глазами, который никак не мог никого поймать, беспомощно мечась между расступающимися людьми.

— Господин Антуан, согласитесь, что я честно отработала свой фант. Всех повеселила, — произнесла сквозь смех Анжелика.

— Да, мадам, сполна, — отозвался задумчиво принц, не очень радуясь этому факту.

Но глядя на юношу, от которого снова ускользнула очередная жертва, Антуан не выдержал и опять рассмеялся.

— Надо признаться, что всё это очень забавно, как бы там ни было, и мне урок: на каждую силу найдется большая сила.

— Нет, господин Антуан, это звучит по-другому. Как аукнется — так и откликнется. Как вы относитесь к другим, так и они к вам, — и они вместе рассмеялись.

— Господин Антуан, пять утра, — напомнил Гаспар, неслышно появившись рядом.

— Ого, мы так увлеклись, что не заметили время. Эта ночь была короче других и одновременно длиннее — так быстро она прошла. Столько событий… Как не жаль прерывать это бурное веселье, но мне предстоит главное дело. Пойдёмте.

Принц поднялся, приглашающе протягивая руку Анжелике.

— Куда? — растерялась девушка.

— Как? Вы забыли, что я должен выбрать себе невесту?

— А я здесь при чём? — удивилась Анжелика. — Вы надумали жениться, вы и выбирайте.

— Мадам, хочу, чтобы вы были рядом. Мне в любой момент может понадобиться ваша помощь.

— Боитесь, что невесте от выпавшего счастья станет плохо? Что я-то могу поделать? — вопрошала Анжелика, но принц уже тащил её за руку сквозь толпу к трибуне.

Гаспар был начеку и молча подал Антуану список, где против некоторых имён стояли галочки. Принц лишь мельком взглянул на лист бумаги.

— Гаспар, ты поработал хорошо, но я не вижу здесь одного имени, — заметил Антуан.

— Я сделал всё, как вы велели, — почтительно склонился мужчина.

— Ну, хорошо, — согласился со вздохом принц. — Дайте перо.

И он тут же что-то размашисто написал на бумаге. Анжелика только увидела, как у Гаспара округлились глаза, но он не издал ни звука.