Место, где находится вечность

Такой поворот игры раззадорил всех ещё больше. Чего только не пришлось делать собравшимся, какие только они не исполняли задания: прыгали, ползали, хрюкали, пели, целовались, изображали всевозможных зверей, произносили самые нелепые признания и даже разыгрывали небольшие сценки. Анжелика только удивлялась выдумкам Антуана.

Наконец, принц утомился, и фантазия его иссякла.

— Разыгрываем последний фант, — крикнул он и отвернулся.

Двое молодых людей внезапно подскочили к Анжелике и подвели под руки к водящему.

Девушке никак не хотелось делать что-нибудь дурацкое, но выбора не было. Не станет же она ломаться и отказываться, а желающих продолжать игру было ещё предостаточно.

— Пусть этот игрок сам придумает что-нибудь интересное для развлечения публики, — несколько устало произнес принц и развернулся.

Брови его удивлённо поползли вверх.

— Ого, мадам Анжелика, честное слово, я не знал, что это вы. Но не ошибусь, если скажу, что это будет самый удачно разыгранный фант.

— Спасибо, — холодно приняла комплимент девушка.

— Мы ждём, мадам, — поторопил принц.

— Я вольна придумать, что угодно? — уточнила Анжелика.

— Конечно, лишь бы всем было весело.

— Разрешите немного подумать.

— Сколько угодно, мадам.

Принц махнул рукой, и заиграла музыка. Люди, разочарованно потоптавшись, занялись танцами.

— Мадам Анжелика, приглашаю вас на танец. Я не хочу, чтобы вы исчезли.

Антуан подхватил девушку, и они закружились под музыку.

— Думаете, что я сбегу? — спросила Анжелика, лишь бы не зависало молчание.

— А кто может поручиться, что этого не будет? — парировал вопрос принц.

— Я умею держать слово, господин Антуан, — гордо произнесла Анжелика.

Мысли ее порхали с одного на другое, как бабочки. Что же ей придумать? Как на зло, не приходит ни одной дельной идеи. Чем она может занять и рассмешить народ? Не станет же она на самом деле прыгать или мычать, изображая корову. Надо придумать что-нибудь такое, чтобы все приняли участие.

— Мадам, надеюсь, что вы уже готовы исполнить свои фант, а то у нас остается не так уж много времени, — прервал её размышления принц. Анжелика кивнула головой, она решилась.

Принц встал в центре и провозгласил:

— Внимание, господа! Последний штрих в нашей игре. Мадам Анжелика сейчас покажет своё искусство.

Девушка метнула на Антуана испепеляющий взгляд. Он и правда думает, что она будет посмешищем? Так, по-видимому, думал не один Антуан. Люди выжидающе смотрели на Анжелику, и их глаза жадно горели от предвкушения зрелища.

— Господин Антуан и вы господа, — начала Анжелика. — Хочу предложить вам одну небольшую игру. Надеюсь, что она придётся вам по вкусу. Вы сейчас большей частью стояли и наблюдали за другими. А я предлагаю взбодриться всем… Дайте мне, пожалуйста, непрозрачный шарф. Водящему надо завязать глаза. Господин Антуан, вы должны мне помочь. Сегодня ваш праздник, и в этой игре вы должны стать примером для всех. Сейчас с помощью вас я объясню правила. Могу показать на себе, но я не знаю многих присутствующих, а это немаловажно.

Заинтригованный принц приблизился, не ожидая подвоха. Анжелика старательно завязала ему глаза.

— Господин Антуан, не очень туго? — заботливо спросила она и продолжала объяснение: — Игрок, как говорится, зажмурился, он ничего не видит. Его задача — поймать кого-нибудь из вас и угадать, кто это. Если угадаете, господин Антуан, то ваше место займет пойманный. Не угадаете — ловите другого. Вот и всё. Господин Антуан, вы готовы?

Анжелика мягко подтолкнула принца к толпе. Антуан нерешительно шагнул вперед, вытянув руки. Все замерли, напряжённо ожидая дальнейшего.

Вот принц приблизился на столько, что чуть не коснулся рукой одной почтенной дамы. Та взвизгнула почти по-девичьи и спряталась за спины стоявших рядом друзей, те в свою очередь тоже отпрянули. Толпа заколыхалась волнами.

Принц двигался на полусогнутых ногах с большой осторожностью, широко раскинув руки с растопыренными пальцами, и ловил воздух. В такой позе он выглядел очень комично. Все хихикали, перешептывались, а чуть не схваченные дамы негромко вскрикивали. Эта игра щекотала нервы.

Анжелика улыбалась, глядя на свою затею. "Ничего. Пусть и над принцем посмеются, — зло радовалась девушка. — В следующий раз будет знать, как смеяться над другими. Хотел развлечь людей? Вот и давай".

Видя, что игра идет не слишком динамично, Анжелика, подобрав подол платья, подбежала к Антуану и проскользнула перед самым его носом. Тот почувствовал движение рядом, развернулся, но схватил лишь пустоту. Все засмеялись, уже не таясь. Девушка щёлкнула пальцами за спиной принца, он резко обернулся, но снова никого не поймал.

До присутствующих, наконец, дошёл смысл игры, и они стали стараться вовсю. Чего только они не вытворяли перед принцем: щелкали пальцами, подражая Анжелике, корчили рожи, носились вокруг Антуана хороводами, кто-то даже передразнил его. Вот это было настоящее веселье. Ничего уморительные придумать было нельзя.

— Как здорово, мадам, — прокричала молодая девушка, пробегая мимо Анжелики. — Это так весело.