Место, которое зовется домом

После той ее поездки в Оксфорд они еще дважды разговаривали по телефону. И Клара уже рассказала Виктору и о визите в издательство комиксов, и о том, как Питер воплотил в рисунках образ некой женщины, у которой в сутках сорок восемь часов. Наверняка он ее с меня срисовывал, сказала она, и Виктор громко расхохотался, и ей было так приятно слышать его смех, свободный, как птица. Он сказал, что от смеха даже расплакался, пришлось глаза утирать, а потом вздохнул, и у него вырвалось: «Ох, Айрис…», – и Клара поняла, что вовсе не она все это время была у него на уме. Но разве и сама она не сделала нечто подобное, когда, целуясь с Айвором, произнесла имя Майкла?

Вот почему еще она сейчас так нервничала: боялась, что Виктор, возможно, собирается ее бросить. И это – хоть она и была несколько сбита с толку его неожиданным визитом – явно свидетельствовало о том, что он, пожалуй, нравится ей гораздо больше, чем она думала. Знакомым движением отбросив назад волосы, хотя они вовсе и не падали ему на глаза, Виктор заявил:

– Видишь ли, я начинаю привязываться к тебе.

Привязываться? Ну, вот снова оно, это слово.

– Да? – Клара невольно улыбнулась. «Значит, новости-то у него все же хорошие?»

– Но должен сообщить… что переезжаю в Оксфорд. Надоело мотаться туда-сюда.

«Ну, ладно… Значит, вот почему он все время читал объявления о продаже домов?»

– А как же Бернард?

– Я, возможно, временно заберу его из школы, а потом он поступит в тамошнюю грамматическую школу.

Бедный Алекс. У него ведь никогда в жизни не было такого друга. Они с Бернардом стали так близки, просто неразлучны. Он будет ужасно скучать.

– Ясно.

Но, как оказалось, Виктор тревожился совсем не из-за Бернарда.

– Я все думал… не слишком ли велико это расстояние… для нас?

– Но ведь до Оксфорда всего несколько десятков километров по шоссе… Часа два езды, не больше. – Клара была удивлена вопросом Виктора. – И потом, я же говорила, Виктор, что мы, вероятно, тоже вскоре переедем. Все вместе. Недалеко, но…

– Мне показалось, что я непременно должен все тебе рассказать, прежде чем… прежде… ну-ты-же-понимаешь…

Клара вздрогнула.

– Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили на днях? – спросил он.

– Я все помню, но совершенно не понимаю, Виктор, каким образом это что-то меняет? Если только ты сам не хочешь все изменить.

Он наклонился и поцеловал ее в губы.

– Я идиот, правда?

– Шшш.

«Я, кажется, делаю успехи, – думала Клара. – Стараюсь жить дальше – точно так же, как Айвор. Айвор ведь уже не торчит в Уэльсе, а путешествует по экзотическим краям и, возможно, по югу Франции. Айвор-женатик. И все-таки лучше бы я сегодня эту мертвую лису не находила!» – Она чувствовала, что это еще не все неприятности.

И действительно, Виктор вдруг резким движением расстегнул молнию на портфеле и протянул Кларе свою любимую газету, развернутую на той странице, где помещались объявления о продаже домов.

– А еще, Клара, я наткнулся на это объявление…

Шиллинг-Грейндж – замечательный особняк, построенный в тюдоровском стиле, – находится на уютной центральной улице очаровательного провинциального Лавенхэма.

Особняк занимает просторный угловой участок земли, и при нем имеется красивый старый сад. Шиллинг-Грейндж достаточно просторен и может похвастаться четырьмя комнатами наверху, в том числе двумя большими, в настоящее время используемыми как общие спальни для детей, одной удобной отдельной комнатой и ванной. Внизу расположены вместительная кухня и гостиная, а также несколько ванных комнат, рассчитанных на нескольких человек.