Метаморфозы

        Вниз настилает листвы и в воде произросшие тростья

        И возлагает на них главу Форкиниды[194] Медузы.

        Каждый росток молодой с еще не скудеющим соком,

        Яд чудовища впив, мгновенно становится камнем;

745 Стебли его и листва обретают нежданную крепость.

        Нимфы морские, дивясь, испытуют чудесное дело

        Тотчас на многих стеблях, — и сами, того достигая,

        Рады, и вот семена все обильнее в воду бросают.

        Так и осталось досель у кораллов природное свойство:

750 Только их воздух коснись — и сразу становятся тверды;

        Что было в море лозой, над водою становится камнем.

        Трем божествам он три алтаря устроил из дерна:

        Левый, Меркурий, тебе, а правый — воинственной деве,[195]

        Средний Юпитеру в честь. Минерве заклали телицу,

755 Богу с крылами тельца, тебе же быка, Наивышний!

        И не замедля, тотчас Андромеду — награду за подвиг —

        Он без приданого взял: потрясают Амур с Гименеем

        Светочи свадьбы, огни благовоньем насыщены щедро,

        С кровель цветов плетеницы висят, и лиры повсюду,

760 Трубы и песни звучат, — счастливые знаки веселья.

        В доме распахнуты все половины дверные, и настежь

        Атрий открыт золотой, и на царский, в прекрасном убранстве,

        Пышно устроенный пир кефенская знать прибывает.

        С трапезой кончив, когда дарами щедрого Вакха

765 Повозбудились умы, о нравах тех мест и народах[196]

767 Спрашивать начал Линкид[197], — про дух их мужей и обычай.[198]

769 И отвечавший ему, — «Теперь, о храбрейший, — воскликнул, —

770 Молви, молю я, Персей, каким ты приемом, какою

        Доблестью мог отрубить главу, чьи волосы — змеи».

        И повествует Персей, что лежит под холодным Атлантом

        Место одно, а его защищает скалистая глыба

        И что в проходе к нему обитают тройничные сестры,

775 Форка дочери, глаз же один им служит, всем общий.

        Как он, хитро, изловчась, при его передаче, тихонько

        Руку подсунул свою, овладел тем глазом; и скалы,

        Скрытые, смело пройдя с их страшным лесом трескучим,

        К дому Горгон подступил; как видел везде на равнине

780 И на дорогах — людей и животных подобья, тех самых,

        Что обратились в кремень, едва увидали Медузу;

        Как он, однако, в щите, что на левой руке, отраженным

        Медью впервые узрел ужасающий образ Медузы;

        Тяжким как пользуясь сном, и ее и гадюк охватившим,

785 Голову с шеи сорвал: и еще — как Пегас[199] быстрокрылый

        С братом его родились из пролитой матерью крови.

        Вспомнил неложные он опасности долгого лёта;

        Что за моря, что за земли он зрел с высоты под собою,

        Также созвездий каких касался взмахами крыльев.

790 Но замолчал он скорей, чем того ожидали. И задал

        Некто, один из вельмож, вопрос: из сестер почему же

        Волосы только одной перемешаны змеями были?

        Гость же в ответ: «Раз ты вопросил о достойном рассказа,

        Дела причину тебе изложу. Красотою блистая,

795 Многих она женихов завидным была упованьем.

        В ней же всего остального стократ прекраснее были

        Волосы. Знал я людей, утверждавших, что видели сами.

        Но говорят, что ее изнасиловал в храме Минервы

        Царь зыбей. И Юпитера дщерь отвернулась, эгидой

800 Скрыв целомудренный лик. Чтоб грех не остался без кары,

        В гидр ужасных она волоса обратила Горгоны.

        Ныне, чтоб ужасом тем устрашать врагов оробевших,

        Ею же созданных змей на груди своей носит богиня».

КНИГА ПЯТАЯ

        Так Данаев герой в кругу вспоминает кефенов

        Подвиги, а между тем толпою шумящею сени

        Царские полнятся вдруг; не крик то, которым обычно

        Свадебный праздник гремит, но дикого боя предвестье!

5      Этот прервавшийся пир, превратившийся сразу в смятенье,

        Можно бы с морем сравнить, сначала спокойным, чьи воды,

        Яростно вдруг налетев, взволнуют свирепые ветры.

        Первый меж ними Финей, зачинатель сражения дерзкий,

        Ясень упругий копья с медяным концом потрясая, —

10   «Здесь я, здесь! — говорит, — за хищенье супруги отмститель!

        Ныне ни крылья тебя, ни Юпитер, себя обративший

        В золото, уж не спасут!» И метнуть уж пытался, но, — «Что ты

        Делаешь? — крикнул Кефей, — что за мыслью безумной ты движим

        На преступление, брат? Благодарность такую ль заслугам

15   Стольким воздать? То брачный ли дар за спасение девы?

        И не Персей у тебя ее отнял, — коль в истину вникнешь, —

        Но приговор Нереид, суровый Аммон рогоносный,

        Чудище бездны морской, что нежданно из волн приходило

        Жрать утробу мою. Не похить он вовремя деву,

20   Ей бы не жить. Для нее ты требуешь, жестокосердный,

        Гибели вновь, чтобы скорбью моей самому веселиться?

        Не удовольствован ты, что ее при тебе оковали;

        Ты же, — и дядя ее и жених, — никак не помог ей!

        Да и прискорбно тебе, что спасенье пришло от другого,

25   Что ускользнула из рук? Коль ее столь ценной считаешь,

        Сам бы деву забрал на скале, где ее приковали!

        Ныне тому, кто забрал, чрез кого моя старость не сира,

        Дай получить, что заслужено им и обещано словом.

        Он ведь, пойми, не тебе предпочтен, но погибели верной».

30   Тот промолчал; но, вращая главой, на него и Персея

        Смотрит, не зная и сам, на того ли напасть, на другого ль.

        Миг лишь помедлил, и вот копье напряженное, силой,

        Приданной гневом ему, метнул — но мимо — в Персея.

        В ложе застряло оно, и Персей наконец с покрывала

35   Прянул и, верно, копья ответным ударом, свирепый,