Меткая стрела

Оглядываются послы, смотрят друг на друга – ничего не могут понять: как коней привязать к зиме и лету?

Чванливые ханские послы рассердились на дерзкую девушку, посмевшую насмехаться над ними. Сели на своих коней и поехали во дворец.

Предстали сайды и тушемилы пред светлые очи хана. Стал хан расспрашивать их: где побывали, с кем встречались, нашли ли где умную девушку?

– О, великий хан! – отвечают они. – Все ханство объехали, почти в каждую юрту заглядывали и с каждой встречной девушкой разговаривали, а нигде для тебя подходящей невестки не встретили.

– А в бедные юрты заглядывали?

– Конечно, – отвечают сайды и тушемилы. – Напоследок в такую бедную, дырявую заглянули, что возле нее ничего нет – ни коня, ни даже коновязи. В ней живет полоумная девушка. Говорит какие-то неразумные слова, понять их невозможно.

– Что же она вам сказала?

– Выглянула из юрты и спрашивает, что мы ищем. Говорим – негде коней привязать. Она нам отвечает: «Вот перед вами – зима, а вот – лето, привяжите к ним своих коней!» Бестолковая какая-то девушка.

Усмехнулся хан и говорит своим послам:

– Не лежали ли возле юрты сани и телега?

Удивились тушемилы и сайды, посмотрели друг на друга и говорят:

– О, великий хан! Какой же ты проницательный! На самом деле возле юрты лежали сломанные сани и телега.

– Вот вам и зима, и лето! – сказал хан. – Вы хоть и ханские сайды и тушемилы, а не поняли этой загадки. Теперь вы мне скажите, где живет эта девушка, я сам поеду к ней!

Долго ли ехал хан, только приехал он к этой драной юрте. Сошел с коня, привязал его к телеге и вошел в юрту. Сидят в юрте старик со старухой, сидит и что-то вяжет красивая девушка. Думает хан: «О, в ней и ум, и красота!» – и спрашивает девушку:

– Как тебя зовут?

Девушка бойко отвечает:

– Меня зовут Алтан-Хайша – Золотые Ножницы.

– А почему тебя так зовут?

– Я все хитрости-премудрости разгадываю, как нити ножницами разрезаю!

– Принеси-ка мне веревку из пепла, – говорит хан, – перевязать надо кое-что.

Забеспокоились старик со старухой: как дочка ханский приказ выполнит? А Алтан-Хайша весело отвечает:

– Подождите немножко, сейчас принесу!

Вышла она из юрты, быстро свила веревку из соломы, принесла ее, положила у ног хана и подожгла. Сгорела солома – осталась веревка из пепла.

– Вот вам, великий хан, веревка из пепла! – говорит она.

Усмехается хан и говорит, довольный:

– Не долго же ты думала, да хорошо сделала!

Хан приказал сварить тринадцать яиц, дал их Алтан-Хайше и говорит:

– Выведи-ка мне тринадцать цыплят из этих яиц!

– Хорошо, великий хан! – отвечает Алтан-Хайша. – Только цыплятам нужен корм. Возьмите эту кашу и посейте ее. Пока цыплята вылупятся из яиц, вы из каши вырастите просо, обмолотите его, вот вам и будет корм для них.

Родители Алтан-Хайши испуганно озираются: вдруг хан разгневается за такие вольные слова и прикажет их заточить в темницу. А хан не гневается, только усмехается и думает про себя: «Долго я прожил на свете, но такой умной девушки еще не встречал! Лучшей невестки мне не сыскать!»

Обернулся хан к отцу Алтан-Хайши и говорит:

– Хочу, чтобы ваша дочь Алтан-Хайша стала моей невесткой!

Старик растерялся и говорит:

– О, великий хан! Пожалей нас. У нас единственная дочь. Кто нас будет кормить, скоро мы совсем состаримся, за нами некому ухаживать да присматривать. Не можем тебе свою дочку отдать!

Хан говорит:

– Я прикажу вам новую юрту поставить, до конца ваших дней будут вас кормить, вы ни в чем не будете нуждаться.

Старик говорит:

– Надо еще саму Алтан-Хайшу спросить – как она скажет…

Согласилась Алтан-Хайша.

Приехали за ней ханские посланцы, отвезли во дворец.

Устроили такую пышную свадьбу, каких еще никогда не знала страна бурятская: мяса наварили целую гору, вина наготовили целое озеро, гостей пригласили со всех концов земли. Девять дней и ночей пировали, а на десятый день едва-едва разошлись по домам.

Довольны все: хан доволен молодой невесткой, ханским сын доволен красавицей женой, а Алтан-Хайша довольна молодым мужем: хотя он не удался умом, но зато пригож собой и сердцем добр.

После свадьбы хан говорит сыну:

– Собирайся, поедем на охоту!

Оседлав лучших коней, поехал хан с сыном на охоту. Приехали в одну падь, стали охотиться. Хан скоро убил косулю и говорит сыну:

– Я пойду в другую падь, еще немного поохочусь, а ты оставайся здесь и приготовь нам обед.

Сын спрашивает:

– Как же я приготовлю обед? Ведь мы не взяли с собой ни котла, ни тагана!

– В лесу много деревьев. Обойдись деревянной посудой!

Хлестнул хан коня и ускакал.

Ханский сын достал топор, срубил дерево и стал делать котел. Долго возился он, сделал неглубокую дыру в обрубке.

Тут хан, веселый и довольный, вернулся с охоты, вторую косулю привез. Видит он, что сын сидит на прежнем месте, обливается потом, мается, сосновый обрубок долбит – деревянный котел делает.

Схватил хан плетку и стал хлестать неразумного сына. Потом вскочил на коня, приказал сыну домой возвращаться.

Сын едва-едва на своего коня взобрался и поехал за отцом.

Долго так ехали – хан впереди, сын далеко позади плетется. Оглянулся хан, видит – сын сильно отстал, и кричит ему: