Меткая стрела

– Эй, сын, тяни своего коня за хвост!

Сын соскочил с коня и стал тянуть его за хвост. Увидел хан, опять стал гневаться. Подъехал он к сыну и принялся стегать плетью. Стегал до тех пор, пока сам не устал.

Приехали они домой, оба невеселые, злобные, оба молчат. Сели молча за еду. Встали из-за стола, ханский сын сейчас же к себе отправился, лег в постель и охает, стонет.

Алтан-Хайша спрашивает его:

– Что с тобой? Почему ты стонешь, охаешь?

– Ох, ох, кругом болит, все тело ноет.

– Что у тебя болит? Не захворал ли?

– Нет, не захворал. Отец меня во время охоты долго плетью хлестал.

– За что же он тебя? – спрашивает Алтан-Хайша.

– Я сам не знаю. Видно, он помешался в уме на старости лет. Приехали мы в одну падь, он убил косулю и говорит: «Готовь нам еду!» Я спрашиваю: «Как же буду готовить еду? У нас ни котла, ни тагана нет». Он говорит: «Обойдись деревянной посудой». Ну, я срубил дерево и принялся деревянный котел выдалбливать. Подъехал он, увидел это, ничего не сказал и давай меня хлестать…

– А за что же он бил тебя во второй раз? – спрашивает Алтан-Хайша.

Ханский сын говорит:

– Когда мы возвращались с охоты, я отстал. Отец кричит: «Тяни своего коня за хвост!» Я и стал тянуть коня за хвост. Тут отец подъехал ко мне и опять долго плетью бил. Нет, видно, он совсем рехнулся…

Выслушала это Алтан-Хайша и говорит своему супругу:

– Это ты рехнулся, дурень! У твоего отца ум светлый, а у тебя не хватило ума понять его слова!

– А как можно понять их? – спрашивает ханский сын.

Алтан-Хайша говорит:

– Когда отец сказал тебе: «Обойдись деревянной посудой», тебе надо было нанизать мясо на сучок и изжарить на костре. Вот тебе и «деревянная посуда»!

– А зачем он велел мне тянуть коня за хвост?

– Да разве это велел тебе сделать хан? Он только требовал, чтобы ты не отставал, погонял хорошенько своего коня. Вот тебе и «тяни коня за хвост».

Старый хан подслушал их разговор и думает: «Не обманулся я в Алтан-Хайше! Нет никого острее умом, чем она. Все мои сайды и тушемилы по сравнению с ней глупые и неразумные. Могу я теперь спокойно оставить свое ханство и отправиться к соседу – Шажин-номон-хану. Он славится своим умом, надо испытать, так ли он умен, как люди говорят?»

Собрался хан и поехал с двумя баторами в соседнее ханство, к Шажин-номон-хану.

Попал он в самый разгар большого праздника. У Шажин-номон-хана множество гостей. Сам Шажин-номон-хан, важный, гордый, спрашивает гостя:

– Зачем пожаловал ко мне?

– Хочу состязаться с тобой, узнать, кто из нас острее умом.

– Согласен, – говорит Шажин-номон-хан, – я буду тебе загадки загадывать, а ты отгадывай.

Шажин-номон-хан загадывает самые мудрые загадки, а хан не задумываясь их отгадывает. Досадно стало Шажин-номон-хану, он и говорит гостю:

– Моя очередь отгадывать.

Хан загадал такую загадку, что Шажин-номон-хан и отгадать не может. Загадал другую – и эту отгадать не может. Загадал третью – сколько ни бился Шажин-номон-хан, не мог и третью разгадать. Потерял он разум от злобы и гнева, приказал стражникам заковать хана в цепи и привязать к столбу.

– Через три дня отрубите ему голову! – приказал Шажин-номон-хан. – А баторов его казните сейчас же!

Видит хан – грозит ему неминуемая смерть. Стал он просить Шажин-номон-хана:

– Какая тебе польза, если отрубишь мне голову? Не разумнее ли будет взять за меня большой выкуп?

Жаден был Шажин-номон-хан. Спрашивает хана:

– А чем ты откупишься?

Хан говорит:

– Возьмешь много овец и коров, да, впридачу, много золота и серебра. Только позволь мне письмо написать – будет тебе все: и скот, и добро.

Созвал Шажин-номон-хан своих нойонов – князей и знатных лиц, стал с ними большой совет держать.

Нойоны говорят:

– Голову ему отрубить не трудно, лучше выкуп взять.

Шажин-номон-хан говорит:

– Пускай напишет домой письмо – велит выкуп за себя доставить.

Стал хан письмо домой писать: «Приехал я с моими баторами в славное ханство Шажин-номон-хана и попал как раз на богатый праздник. Остался я погостить у славного Шажин-номон-хана. Целые дни пирую и веселюсь. Сплю на мягкой зеленой кровати, укрываюсь синим одеялом, расшитым золотом. Славный Шажин-номон-хан подарил мне дорогие драгоценности на руки и ноги, пожаловал на шею серебряную витую цепь. Для услуг приставил своих людей, они от меня ни днем, ни ночью не отходят.

Как получите письмо, приготовьте славному Шажин-номон-хану богатые дары: гоните весь мой рогатый скот, вслед за ним гоните весь мой безрогий скот. Из трех осин золотых, что выросли у нас во дворе, две срубите и на месте сожгите, а одну с собой везите до границ владений славного Шажин-номон-хана. Сивого моего коня с собой не берите – он скакун плохой, никому здесь не нужен, пусть в своей конюшне стоит. Письмо это пусть разрежет своими золотыми ножницами моя молодая невестка».

Прочел это письмо Шажин-номон-хан, прочли его тушемилы и нойоны и сказали:

– Богатый выкуп требует хан прислать нам! А умом, видно, он не очень богат: сколько глупых слов в письме!

Три посла Шажин-номон-хана поскакали в земли хана.