Метод Нострадамуса

Эрнст Юрген съежился в своем углу и почти перестал дышать, поскольку понял, что последний вопрос Альберта Витальевича вовсе не был риторическим. Больше всего на свете он теперь жалел, что находится здесь, а не где-то в другом месте — например, в Тимбукту или хотя бы у себя дома. Впрочем, дома было немногим лучше: всякий раз, отпирая дверь своей квартиры, Юрген теперь ждал неприятных сюрпризов. Его дом перестал быть крепостью; незнакомец, утверждавший, что располагает ключом к шифру Нострадамуса, взял эту крепость штурмом, бесцеремонно в нее вторгся, и, как показали события, даже Жуковицкий с его мощной службой безопасности был бессилен защитить своего личного астролога от дальнейших посягательств. Да что говорить, он и себя-то не сумел защитить, оттого и бесится теперь…

Мазур тоже понял, что дело пахнет керосином, а точнее — пулей в затылок и безымянной могилой в пригородном лесочке, если вообще не городской свалкой, где бомжи, если повезет, отыщут разрозненные фрагменты его тела, которое никогда и никем не будет опознано. Его широкое красное лицо, всегда чем-то неуловимо напоминавшее Юргену кабанье рыло, покраснело еще больше, приобретя оттенок пережженного кирпича, пальцы искалеченной руки скрючились, глубоко впившись в кожаную обивку кресла. Мазур очень хорошо представлял, что его ждет; ему были отлично известны методы, которыми Алик Жуковицкий решал подобные проблемы, потому что это были его собственные методы.

— Я не понимаю, в чем проблема, — сказал он упрямо, но вместе с тем осторожно. Это осторожное упрямство напоминало поведение человека, неожиданно для себя проснувшегося на минном поле: двигаться ему страшно, потому что в каждую секунду может прогреметь взрыв, а оставаться на месте нельзя, потому что с первыми лучами рассвета по нему откроют прицельный огонь. — Согласен, мы допустили прокол. Но, повторяю, без проколов в нашем деле не обходится. К чему эти наезды? Да мы его из-под земли достанем и обратно в землю вобьем! По самые, блин, ноздри… Не ошибается тот, кто ничего не делает. Даже в космических программах случаются ошибки…

— Какие космические программы, кретин?! — не своим голосом завопил Жуковицкий. — Да я тебя самого в космос запущу! Без скафандра, с голой задницей!

Юрген даже прикрыл глаза, жалея, что нельзя заодно заткнуть пальцами уши. Он не понимал, зачем его заставили присутствовать при этом скандале. Насколько ему было известно, обсуждаемое происшествие лежало за пределами его компетенции. Альберт Витальевич науськал Мазура на обладателя бесценных бумаг — недостающей части «Центурий» и записок придворного астролога Бюргермайера, якобы содержавших в себе ключ к личному шифру Нострадамуса. Предполагалось надавить на этого типа, чтобы тот понял, с кем имеет дело, кто здесь диктует условия, и снизил назначенную цену — фактически, отдал их даром, в обмен на жалкую подачку, которая могла послужить лишь частичной компенсацией морального ущерба. Зная Мазура и Жуковицкого, можно было предположить, какого рода давление будет оказано на несговорчивого владельца бумаг; можно было также предположить, что этот метод сработает, как срабатывал уже неоднократно.

Но вышла осечка. Похоже, охранник и сам не до конца понимал, как это произошло. Он со своими людьми выследил клиента до ресторана, где тот собрался поужинать, подстерег его в подворотне и натравил своих прекрасно обученных костоломов. Сам остался ждать в машине, справедливо полагая, что четверо его людей прекрасно справятся с этой простенькой задачкой — пересчитать ребра глупцу, который был настолько неосторожен, что дал им себя выследить. Он сидел за рулем, курил и ждал, глядя из окна на черный провал подворотни. Подворотня находилась справа от него, и он, естественно, не спускал с нее глаз, каждую секунду ожидая появления своих людей.

Их не было. Мазур начал волноваться, и тут кто-то постучал в окошко слева от него. Охранник повернул голову, увидел за стеклом склоненное к нему улыбающееся лицо клиента, а в следующую секунду тот, не переставая улыбаться, нанес ему страшный удар кулаком в лицо прямо сквозь закрытое окно. От этого удара несокрушимый Мазур потерял сознание, а его бойцов потом нашли в подворотне. Все были живы, но досталось им крепко, и двое до сих пор лежали в больнице.

Это и впрямь был прокол, не только досадный, но и позорный. Однако Юрген все равно не понимал, отчего так бесится обычно хладнокровный и невозмутимый Альберт Витальевич. Ведь Мазур прав, проколы действительно случаются. Его костоломы, да и он сам, сильно недооценили противника, но теперь они просто внесут поправку, и в следующий раз этого красавца с античным профилем будут поджидать уже не четыре человека, а восемь или даже двадцать…

— …полетаешь с голым задом вокруг Луны! — продолжал бушевать Жуковицкий. — Космические программы… Это ты очень к месту про них вспомнил! Слыхал про такую программу — космический туризм? Знаешь, сколько это стоит — слетать туристом на орбиту? Я тебя спрашиваю — знаешь?