Метро

Пустовалов вздохнул, осознавая, что увидел кошмар – самый худший кошмар в своей жизни. Он только сейчас понял, что кошмар делает таким только реалистичность страха, и этот страх все еще стучал в груди, заставляя дрожать.

По привычке, Пустовалов замер и прислушался. Все же что-то было не так. Рука медленно потянулась к винтовке. Вторая – к дверной ручке. Открыв бесшумно дверь, он увидел прямо под ней огромные следы на снегу. Цепочка странных квадратных следов тянулась в обе стороны вдоль вездехода. Пустовалов заметил, что следы наползали друг на друга, имели разнонаправленную выволоку, и «топтались» перед дверью, что означало только одно – кто-то не раз прошелся в обе стороны или возможно вокруг вездехода и глядел через окно на спящего Пустовалова.

Странно все это, Пустовалов удивился, у него был чуткий сон, но теперь он проснулся, и подвергать себя опасности больше не станет. Он спрыгнул в снег и откатился в темноту. Лицо царапнули жесткие прутья кустарника. В небе, напротив точек светила бледная, будто нарисованная Луна. Так вот ты где, промелькнула мысль. Пробираясь за рядами кустов, Пустовалов заметил движение у противоположной стены. Он пробежал вперед, бесшумно пересек тупичок у торцевого фасада, и укрылся в нише. Лунный свет бледно освещал каменный фасад театра. Здесь, вдоль стены тоже проходила цепочка странных следов, но тот, кто оставил их, очевидно, двигался только в одну сторону – от Пустовалова.

Прижимаясь к стене, держа наготове снятую с предохранителя винтовку, Пустовалов двинулся вперед и остановился перед выступом. Выглянул. За выступом чернел обычный дверной проем, следы вели туда. Пустовалов по-кошачьи в два прыжка переместился к нему и присел на корточках, прислушался. Не было сомнений, что замеченное им движение было именно здесь.

Но он ошибся. Пустовалов понял это, потому что тот, кого он искал, находился не за дверью, а стоял за его спиной. Пустовалов понял это слишком поздно и сразу догадался, почему его натасканный на угрозы организм не дал сигналов опасности. Пустовалов повернул голову.

Перед вездеходом стоял высокий старик на снегоступах, сжимая в руках лыжные палки. Пустовалов узнал его. Тот самый математик, который помог им с Виктором на Охотном ряду, а потом исчез.

Пустовалов включил фонарь и направил на него луч. Старик выставил руку, пряча глаза от яркого света, Пустовалов увидел только улыбку из искусственных белых зубов. От этой улыбки веяло старыми советскими научно-популярными телепередачами.

– Знаете, какова вероятность встретить на пустой планете живого человека? – Дружелюбно спросил старик.

Пустовалов опустил фонарь, а математик старчески неуверенным движением поправил вязаную шапку.

– Вы выглядите уставшим, – сочувственно сказал он, так и не дождавшись ответа, – вам нужен крепкий сон.

– Мне снятся кошмары.

– О да, сны здесь очень яркие. Одна из особенностей этого места.

– Что это за место? – Спросил Пустовалов, попытавшись, было встать, но передумал, и прислонился к стене. – И что вы тут делаете?

– Простите за наглость, – старик прижал лыжные палки к груди, – но от просроченного риса у меня несварение. Случайно мне удалось увидеть среди ваших запасов дивный «Террин». Предполагаю, что кофе у вас тоже имеется. А у меня есть галеты…

Пустовалов кивнул и поднялся.

Они разожгли костер из обломков бывших дверей «Новой оперы», старик набрал в котелок снега и подвесил его на искусно собранной из обструганных прутиков конструкции.

– Воду приберегите, – сказал он, – снег здесь чистый, как во времена Мамая. Я всегда говорил, что зеленый рай наступит, как только исчезнет главный источник загрязнения. А меня за это называли трампистом. Думали, я издеваюсь. Но я всегда говорил, что думаю, не пытаясь при этом никого оскорбить.

Пустовалов аккуратно открыл маленькую упаковку сливок, вылил в кружку с растворимым кофе.

Старик сидел на стуле, который вытащил из театра и намазывал утиный паштет на галету.

– Так как вы нашли меня? – Спросил Пустовалов.

– Признаюсь честно: я следил за вами.

– Это невозможно.

– Я следил за местом, за…

– Заводом?

– Да. – Сказал старик с набитым ртом. – Сначала там были эти опасные люди, потом появились вы. Вы ловко добрались до их сокровищницы. А я так долго решался, что, в конце концов, вы меня опередили.

– Почему же вы не подошли ко мне?

– Честно говоря, не сразу узнал вас. Зрение у меня так себе сами понимаете. А как поживает ваш Санчо Панса?

Пустовалов вздохнул. Думать о Викторе было тяжело.

– К сожалению, ему выбраться не удалось.

– Не огорчайтесь, свою миссию он выполнил.

– Какую миссию?

– Вашего помощника. – Старик развел руками, в одной была железная кружка, в другой очередной бутерброд с французским паштетом.

– Вы так и не сказали, что это за место.

Старый математик сдвинул кустистые брови и отхлебнул кофе.

– А вы явно ожидали чего-то другого…

– Вообще-то да! – Рассердился Пустовалов. – Оттуда нам дважды удавалось связаться с внешним миром. Я имею в виду с нормальным миром. Я сам лично говорил с дежурным из ФСБ.

– Вы уверены, что он был из ФСБ? – Хитро прищурился старик.