Между верой и сомнением

— Много чего.

Демонесса начала ходить кругами вокруг бродяги.

— А ты молодец. Правильный вопрос задал. Ответ на него тоже есть.

Девушка взяла его за плечи со спины.

— Янош многое привнес в этот мир. Уклад общества, правителей, законы. Оставил один любопытный артефакт — Арбалет-Пути.

Демонесса полуобняла бродягу сзади, вытянув перед ним свои руки, и в них появился необычный меч.

— Думаю, он тебе пригодится.

Бродяга будто совсем не обращал внимание на чары демонессы.

— Мне сейчас не до мечей для коллекции. Расскажи про Арбалет и какого Яноша он творит.

— А что мне за это будет?

Демонесса ловко переступила и оказалась с бродягой лицом к лицу. Она попыталась снять с него маску, но та не давалась так просто. Бродяга и глазом не моргнул, хотя силу демонессы в стороне, под божьей защитой, чувствовал даже отец Бернард.

— Давай играть по правилам. Я расскажу про Яноша и арбалет в обмен на жертву.

Бродяга явно был не согласен.

— Алимасия… Предлагаю другую сделку. Ты отвечаешь на вопрос, а я задумываюсь о жертвах для тебя… Пора уже принимать мои правила игры, или мы будем еще долго спорить без толку… Нас заставят выполнять приказы!

Бернард ломал голову, кто может стоять над этими двумя. Демонесса ласковым голосом проговорила:

— Или я могу тебя убить…

— Да. Да. Да. Артефакт в руки простого человека, ты пару раз веселишься от души, и здравствуйте, герои.

Демонесса закатила глаза, сделала несколько шагов назад и потопала ножками.

— Ты невыносимо скучный. Мог бы призвать меня и раньше. Всё самое веселое досталось псам.

Девушка помолчала несколько секунд.

— Произнеси вслух: «Я принесу тебе в жертву чужую душу».

Бродяга спокойно проговорил:

— Я принесу тебе в жертву чужую душу при условии, что ты расскажешь мне полезное!

Демонесса прошипела проклятие и сообщила крайне недовольным голосом:

— Демоны не имеют права гулять по реальности, как им удобно. Можно быть лишь призванным! Срок зависит от условий. Как тебе объяснить попроще⁈ Слушай. Когда я нахожусь там, я могу получать и копить силы от ритуалов или артефактов и таким образом появляться здесь. А дальше я должна участвовать в каждом ритуале, собирая силы по крупицам. Или направлять все силы на близкий мне артефакт, чтобы черпать их оттуда.

Бродяга обдумал ее слова и ответил:

— То есть захватить мир демоны не смогут даже при лучшем раскладе?

— Это касается демонов первых четырех первородных планов, а демоны хаоса от нас совершенно отличаются. Но Янош такой же, как я. Ему крайне необходим артефакт, к которому будут стекаться силы и откуда он будет их черпать.

Бродяга уточнил:

— А как быть с его магией⁈ И его возможностями⁈

Алимасия хлопнула себя по лицу: бродяга не понимал очевидного.

— Ты же видел, что творилось в городе, когда принесли всего несколько жертв. И это я даже не думала о великом. Просто повеселилась от долгой скуки. А Янош получает жертвы с огромной площади, и достаточно долго. Ты хоть представляешь, что в таких условиях он давно может устроить армагеддон.

Отец Бернард испугался. Демонам верить нельзя, но этот разговор почему-то казался правдоподобным.

— Тогда чего он ждет⁈

Демонеса повернулась к священнику.

— И для чего ему это⁈ Уничтожить место его силы в войне с крестьянами. Или ты считаешь, что твои рыцари выстоят в битве с демонами? А если честно… Даже моему брату не ясно, что он творит. Вот он и хотел, чтобы его сюда призвали изучить местность подробнее.

Отец Бернард попытался защитить своих воинов, но спорить с дроу было бессмысленно: даже ее друг способен одним артефактом призвать достаточно тварей, чтобы их уничтожить. А уж на что способен Янош… Дроу обратилась к демонессе:

— Зачем Яношу бойня между людьми?

Алимасия закатила глаза. Ее лицо скривилось от нашей глупости. Она посмотрела на дроу.

— Ему до ужаса скучно. Призвать крупных тварей и смотреть, как они легко всех съедят, — скучно. СКУКА!!! Чем ты более могущественный и старый демон, тем скучнее что-либо делать своими руками и тем веселее играться руками других. Если будут биться люди против людей, появится хоть какой-то интерес и интрига. Я так сама решила, послушав заклинания рядом с картиной.

Бродяга достал из-за пояса весьма пугающий кинжал и обратился к демонессе:

— Сама домой удалишься или помочь?

— А моя плата?

— Даю слово. Найду пару жертв, призову тебя и отплачу.

Алимасия подошла и немного выгнулась, разводя руки и выставляя вперед грудь:

— Режь, неблагодарный бездушный безликий злодей…

Бродяга ударил кинжалом ей в сердце, и демонесса исчезла. Он свернул картину, убрал ев тубус и несколько зло проговорил:

— Бернард, убирайтесь из города. Я найду своих товарищей и спасу их. Если они мертвы, то убийцы тоже умрут.

Отец Бернард попытался воззвать к милосердию. Бродяги, конечно, начали действовать, как бы он и хотел, но нужно было вывести простых людей из-под удара, да и смерть Яноша ценой гибели города его не устраивала.

— Возможно, это не лучший путь. Убив раз, сложно остановиться и не утонуть в крови, потеряв себя.

Бродяга уверенно проговорил: