Мятежница

Девушку затрясло от ужаса услышанного. Только сейчас она осознала, насколько Патрик прав, но в ее взгляде ни на секунду не возникло сомнения. Она любила этого отчаянного мятежника каждой частичкой своей души и готова ради него пожертвовать всем. Оливия с надеждой взглянула на возлюбленного. Ханлей стоял, насупившись, и глядел на девушку со смесью смущения и досады. Она ждала его ответа — только одно слово, и девушка отправится за ним хоть на край света. Леланд прочел это в ее глазах и потому не мог позволить этого. Поморщившись, мужчина произнес:

— Отправляйся с ним, Лив. Сасенар прав — тебе будет лучше, где угодно, только не здесь, не со мной.

Оливия почувствовала, что задыхается, и схватилась руками за горло. Из глаз брызнули непрошеные слезы. Боковым зрением она увидела протянутую к ней руку Патрика, но не собиралась ее принимать. Несмотря на душившую ее обиду, она убедила себя мыслить здраво. Глядя в глаза Ханлея, девушка прочитала в них то, что заставило ее сердце биться чаще, то, что он побоялся произнести вслух.

Мужчина любил ее так же сильно, как она любила его, и думал, что делает ей лучше. Но ей не нужна была его жалость — ей нужен Леланд. Оливия больше не маленькая скромная девушка, послушно покоряющаяся судьбе. Давно пора повзрослеть и принимать взрослые решения. Если Аманда смогла пожертвовать многим ради своей мечты, неужто Лив не претерпит трудности во имя любви.

Но для начала она задаст хорошую взбучку этому мятежнику.

— Ах ты, негодяй!

Оливия бросилась на Ханлея с кулаками, и так как тот никак не ожидал от нее нападения, не сумел защититься, и град маленьких кулачков посыпался на него, ударяя туда, где девушка смогла дотянуться.

— Как…ты мог…отдать меня…другому?

Пара ударов угодили точно в цель, а именно в затекший подбородок и свернутое плечо. Мужчина застонал и поморщился, но боль, казалось, прояснила ему мозги. Он сгреб дерущуюся и вопящую девушку в охапку, прижал к груди так сильно, что Оливия едва не задохнулась, и на глазах у ошарашенной публики развернулся и направился обратно в шатер.

— Уиттейкер, — бросил он на ходу помощнику. — Займись обменом пленных. Чтобы к вечеру все они покинули наш лагерь. Эта женщина останется здесь.

Уиттейкер, склонив голову, спрятал кривую улыбку. Когда капитан вместе с пленницей скрылся в палатке, помощник подошел к ошарашенному Патрику и по-дружески похлопал его по плечу.

— Идемте, карик. Пора возвращаться домой.

Аманда задумчиво глядела на высокий смешанный лес, раскинувшийся перед ней, чьи деревья своими зелеными кронами так плотно прижимались друг к другу, что никакой, даже маломальский лучик света не проникал в густую чащу.

Девушка вздохнула. В такие заросли вряд ли удастся пробраться, не повредив прическу и не исцарапав наряд. Сегодня впервые за долгое время она выглядела прилично. Все благодаря кари Элвуд, дайте боги ей здоровья.

Когда Аманда, поменявшись одеждой с Шарлотой, бежала из тюрьмы, она снова вернулась к Чарити. Старушка, уже не скрывая своих мятежных взглядов, охала, ахала и бранила последними словами того коварного сасенара, что упек ее любимицу в темницу. Девушка в довольно скорректированном варианте поделилась с пожилой женщиной событиями прошедшей недели, естественно умолчав о том, кем ей приходился Йен, и ЧТО произошло между ними до того, как Аманда отправилась за решетку.

Выяснилось, что это благодаря кари Элвуд Аманду нашла ее сестра. Когда девушка не вернулась в тот день домой, Чарити в панике подняла все свои связи, чтобы выяснить, куда делась Мэнди. А когда узнала, что ее подопечную посадили в лиффордскую тюрьму, сделала все возможное, чтобы вытащить девушку оттуда.

Она же помогла Аманде покинуть город, когда девушка поделилась с ней планами относительно своего будущего. В итоге ее чистую и накормленную, одетую в дорогое платье бирюзового цвета вывезли из Лиффорда в телеге с сеном и высадили на проселочной дороге. А дальше Аманда пешком добралась до ближайшего леса.

Настроена девушка была решительно. Она, как и все в Глин-Гудвике, до смерти устала от войны, и давно пришло время положить ей конец. Кто-то должен был сделать это.

Аманда вздохнула и стала медленно, но целенаправленно протискиваться сквозь широкие лапы елей вглубь леса. Ей не без труда удалось попасть на крохотную полянку, где деревья уже не касались ее своими колючими ветвями.

Девушка оглядела их деловитым взглядом, а затем громко проговорила:

— Ну что, герои, головы свои склонили? Стыдно? — Аманда постаралась, чтобы в ее голосе слышались обвинительные нотки. — С бывшим женихом мне помогли, со скалы не дали упасть, а когда на меня оберджини напали, поджали свои веточки и в кусты? И это за то, что я не дала спилить сотни ваших сородичей?

Ей показалось, или деревья потупились в смущении, склонив свои кроны еще ниже. В глазах девушки сверкнул озорной огонек. Она попала в точку. Аманда надавила:

— Так дела не делаются! Я требую компенсации. Немедленно отведите меня к своей королеве.

Над лесом пронесся шелест листьев, словно деревья переговаривались друг с другом.