Мятежница

— Нельзя! — услышала девушка громкий шепот.

— Ничего не знаю! — Аманда повысила голос. Она понимала, что требует от духов слишком многого. Едва ли они решатся показать своих богинь. Но ей необходимо было поговорить с ними, поэтому она усилила давление: — Трусы! Испугались оберджини и бросили меня на произвол судьбы. Знаете, что готов был сделать с вами мой брат, когда узнал, как некрасиво вы поступили? Правильно! Сжечь всех.

Новая волна возмущенного шелеста пробежала над высокими кронами.

— И кому вы опять должны быть благодарны за свое чудесное спасения? Мне! И я требую компенсации.

Аманда сделала пару шагов вперед, изображая на лице праведный гнев.

— Я хочу видеть вашу богиню, — потребовала она и для пущего эффекта топнула ногой.

Внезапно земля под ее ногами разверзлась, и девушка с воплем рухнула в яму.

Она приземлилась пятой точкой на твердую земляную плоскость и взвизгнула от неудачной посадки. Поморщившись, Аманда потерла ушибленные ягодицы и осмотрелась. Она сидела в каком-то яру, или даже в пещере, скрытая ото всех крышей из кореньев и мха. Аманда испугалась. Видимо, духи решили ее наказать за наглость и отправили в ловушку, из которой ей не выбраться самостоятельно.

Тут ее мысли вернулись к малышу, которого она носила под сердцем. А как же он, ее маленький славный комочек? Не ушибся ли при падении? Ее рука машинально легла на живот.

— Не волнуйся, — услышала она в ответ звонкий голосок. — Твой черноволосый мальчик в порядке.

Аманда испуганно обернулась и увидела перед собой пень, на котором сидела миленькая девочка лет десяти. Она имела рыжие кудряшки, оливковую кожу и орехового цвета глаза, которые пытливо разглядывали девушку. Одета девочка была в коротенькое платьице, словно сшитое из опавших по осени разноцветных листьев, а в ушах ее весели сережки из желудей. На плече девочки сидела живая белка, которая то и дело тянула свою рыжую мордочку к сережкам их орешков.

Откуда она взялась, ведь не было ж ее?

— Ты кто? — без обиняков спросила Аманда.

— Фрея, — ответила девочка.

— Фрея, — задумчиво повторила Аманда. Она потерла подбородок, раздумывая, кем могло быть это удивительное создание. Наверное, какой-то дух на службе у королев, пришла к выводу девушка.

Она неловко огляделась, не зная, как начать разговор.

— Фрея? — нерешительно начала она.

— Да?

— Ты не могла бы отвести меня к богине.

— К которой?

Хм, хороший вопрос.

— Ну, давай к богине водоемов. Она как-то спасла мне жизнь. Может, вспомнит.

Девочка кивнула, спрыгнула с пенька, который как по волшебству исчез, уйдя под землю. Аманда постаралась не показывать своего удивления. Волшебство в этом мире давно уже было забыто и спрятано за семью печатями. Люди колдовать не умели, вся магия Глин-Гудвика была сосредоточена в руках легиона, который не очень торопился демонстрировать ее, а духи… Эти несчастные создания прятались в подполье и боялись показываться на глаза и уже тем более раскрывать свои возможности.

Но сейчас Аманда, видимо, оказалась в их подземном царстве, отчего могла беспрепятственно видеть силу волшебных существ.

Едва Фрея встал на свои тоненькие ножки в обуви из соломы, как стены пещеры перед ними расступились, и вместо них возник длинный земляной коридор. Не слишком высокий для роста Аманды, но все же в нем можно было свободно передвигаться, если слегка пригнуть голову.

Девушка следовала за Фреей, которая вприпрыжку мчалась по узкой тропинке, поросшей спорышом. Девочка напивала себе под нос какую-то песенку. Аманда не решилась с ней заговорить и молча следовала вперед.

Вскоре они покинули пещеру и оказались на зеленой цветущей поляне под открытым небом, окруженной, с одной стороны, кустистым лесом, а с другой — голубой речушкой. Солнце заливало поляну золотым светом, отчего на ней было так тепло и уютно, будто в сказке. Через поляну по небу раскинулась радуга, а позади нее, где-то очень далеко, сияла зарница, и шел проливной дождь. В воздухе витали цветочно-медовые ароматы, пчелы порхали от цветка к цветку, собирая пыльцу, бабочки кружились в своеобразном танце, а лес пестрел всеми оттенками древесного и зеленого цветов.

Аманда изумленно округлила глаза. В жизни она не видела подобной красоты. Девушка словно попала в волшебную страну, где нет ни бед, ни войн, лишь гармония и смиренное спокойствие.

Возле Фреи снова появился пенек, который тут же облюбовала белка, спрыгнув с плеча девочки. Хитрому зверьку все же удалось сорвать желудь с уха хозяйки, и сейчас она поглядывала на нее своими блестящими глазками-бусинками, довольно улыбаясь.

— Фрея, почему ты не сообщила нам о гостье? — раздался женский голос, напоминающий звучное журчание ручейка.

Аманда не успела опомниться, как на поляне появился трон, на котором сидела красивейшая из женщин, что Мэнди приходилось видеть. Она имела длинные густые волосы зеленоватого оттенка, глубокие голубые глаза, правильные черты лица, изящную фигурку, плавно заканчивающуюся рыбьим хвостом. Женщина, обнаженная и прекрасная, царственно сидела на троне, слегка ударяя кончиком хвоста по земле.