Мятежница

На крик Мэнди из самой большой и широкой палатки выскочил одевавшийся на ходу высокий, породистый мужчина. Аманда сразу догадалась, что перед ней Ханлей Леланд, и замерла, будто увидела божество. Мужчина тоже оцепенел при виде нее, но его удивление было вполне объяснимо. Вслед за ним из палатки выскочила сонная девушка, точь-в-точь напоминавшая пленницу.

— Кто это? — изумленно спросил капитан у своих солдат.

— Шпионку поймали, — объяснил один из них.

— Ага. Беременную шпионку, — съязвила Аманда.

— Мэнди, — прошептала пораженная Оливия и оглядела с головы до пят сестру. — Ты?

— Лив. — Улыбнулась девушка в ответ.

Оливия опомнилась и бросилась на солдат с кулаками.

— Немедленно отпустите ее, негодяи! Это моя сестра, и она…бе-ре-мен-на!

Мэнди не ожидала от младшей сестры такой прыти. Лив боялась даже пауков, не говоря уже о том, чтобы вступить в столкновение на защиту Аманды с двумя амбалами. Но мужчины послушались хрупкую девушку и освободили ее сестру. Оливия удивленно взарилась на живот Аманды, а затем подняла счастливые глаза на старшую сестрицу. Девушки, рыдая, бросились в объятия друг друга, озадачив и смутив всех в округе.

— Поверить не могу, Мэнди, что ты решилась на такое!

Оливия удобнее расположилась на шкурах и расправила юбки того самого платья, в котором однажды села на корабль до Лиффорда, — уже не нового, но вполне приличного. И все равно она выглядела куда изящней и красивей здесь в военном лагере, чем загоревшая, чумазая Аманда, с въевшейся под ногтями копотью. Девушки общались больше часа, без утайки рассказали друг другу все, что приключилось с ними за последнее время, и припомнили забавные моменты, коих в нынешнем году было крайне мало. Ханлей, немного смущенный под пристальным и восхищенным взглядом старшей сестры его возлюбленной, срочно придумал себе кучу дел и удалился со своим помощником, оставив сестриц вдоволь наговориться наедине.

— За полгода, что мы не виделись, ты успела повстречать обоих братьев, свидеться с Шарлотой, побывать на двух военных фронтах, оказаться в лиффордской тюрьме, угодить в подземелье и…забеременеть. Потрясающе!

Аманда хихикнула в ответ на слова сестры.

— Ну, кроме последнего момента, от меня можно было ожидать чего угодно. А вот ты всех немало удивила, скромница наша.

Девушка попыталась удобней разместиться на маленьком стульчике, не зная, куда девать свои длинные ноги.

— Подумать только — Лив осуществила мою детскую мечту, — Аманда блаженно улыбнулась. — И мечту всех женщин-мятежниц.

Теперь пришла очередь Оливии хихикать. Но затем она вдруг стыдливо потупилась и стала усердно изучать свои ладони.

— Ханлей сделал мне предложение, и я согласилась.

— Потрясающе! — воскликнула Аманда. — Поздравляю.

Но сестра почему-то не разделяла ее радости

— Папу, наверное, удар хватит, когда он узнает, — выдала она после паузы. — Я ему написала недавно, но от него еще ответа не приходило.

Аманда, наконец, перестала делать попытки разместиться на стульчике и спустилась на пол. Она расправила свои мальчишеские бриджи и почесала исцарапанную коленку.

— Думаю, папа не так слаб и немощен, как мы думаем, — рассудила девушка. — Он пережил твое пленение, все мои выходки и даже трехмесячное отсутствие без вести. Полагаю, он сможет достойно перенести твое замужество с капитаном армии сиу.

Оливия едва ли поверила ей.

— А что? — увидела ее скептический взгляд сестра. — Между прочим, неплохая партия. Лорд, пусть и бывший, главный человек для половины страны, к тому же такой красавец.

Лив скривила рожицу.

— Ага. Безземельный, разорившийся сиу, вынужденный скитаться по военным лагерям, главарь мятежников, за голову которого предложена награда в шестьдесят мешков золота.

— Уже шестьдесят? — не поверила Аманда. — Ничего себе как ставки поднялись! Да его голова бесценна. А ты еще говоришь "разорившийся лорд".

Оливия не выдержала и рассмеялась. Аманда присоединилась к веселью. Их смех был настолько громким и заливистым, что вышел за пределы палатки и дошел до работавшего на поляне Ханлея. Тот встретился взглядом со своим помощником и смущенно опустил глаза.

— Зато ты порадовала его, забеременев от весьма знатного сасенара из родного Корка, — вытирая влажные глаза, молвила Оливия.

— Точно. — Аманда, как могла, изобразила серьезную мину. — Который упек меня в тюрьму, и если выживет на войне, никогда не узнает о ребенке. Только не сообщай об этом пока папе. Нужно как-то дозировать "приятную" информацию.

Веселое настроение младшей сестры вмиг улетучилось.

— Ты в самом деле ничего не хочешь иметь с Йеном Макинтошем? Но ведь это абсурд!

— Почему? Он меня не любит, я его тоже, мы находимся по разные стороны баррикад, да и, вообще, не имеем никаких точек соприкосновения.

— Брак по любви в наше время — дело крайне редкое. Да к тому же у вас будет ребенок.

— У меня будет ребенок, — возразила девушка.

— Но он имеет право знать!

— Нет. — Аманда глубоко вздохнула и потерла усталые глаза. — Ничего хорошего из этого не выйдет. Мы случайно встретились и также расстались. Он…он враг, я… я не хочу иметь с ним никаких дел.