Мятежница

— Я выхожу его, Джером.

Возникла долгая пауза, мучительная, как для души Йена, так и для его ноги, после которой мужчина все-таки услышал долгожданные слова доктора:

— Сэм, неси сюда мои щипцы и бинты…много бинтов.

То, что было потом, Йен не помнил, так как от тяжелейших мук он окончательно потерял сознание. Во сне к нему явилась Аманда. Облаченная во всё белое, она спускалась к нему с небес, держа что-то в руках. Девушка шла осторожно, постоянно глядя на свою ношу, обернутую в простыню, будто боялась, чтобы с ней ничего не случилось.

— Этой мой тебе подарок, Йен, — сказала Аманда и протянула руки, в которых лучился светящийся шар. — Я так хочу, чтобы ты полюбил его, ибо я не смогу забрать его назад.

— Мэнди. — С ее именем на устах он вернулся в сознание.

День близился к полудню, яркий солнечный свет сочился в палату сквозь не зашторенные окна. Мужчина открыл глаза и увидел доктора, вытирающего руки испачканной кровью тряпкой. Внезапно чья-то заботливая рука промокнула мокрым бинтом его потное липкое лицо. Йен прохрипел и потянулся рукой к колену.

— Нога на месте, — прочел его мысли Джером и кивнул на Гвендалину, услужливо вытирающую ему лицо. — Ее благодари. Будь моя воля, остался бы без ноги.

Девушка смущенно потупилась под благодарным взглядом Йена.

— Опасность миновала, конечно, — робко улыбаясь, произнесла она. — Но все еще есть риск заражения и потери крови. Поэтому вам как минимум пару недель придется провести лежа.

— Спасибо, — выдавил он пересохшим ртом.

Гвендалина зарделась.

— Вот уж не думала, что буду помогать мужу девушки, которая в детстве третировала меня, не подпуская к братьям.

Йен слабо улыбнулся.

— Похоже на Мэнди…

Он повернулся и встретился с немигающим взглядом доктора.

— Вы получали мое письмо? — неожиданно спросил Джером.

— Какое письмо?

— Я посылал весточку на имя вашей конторы в Корк.

— Я не был в Корке несколько месяцев.

— Ясно. А Мэнди вам тоже ничего не сказала, иначе бы вы не посмели упечь ее в тюрьму, — размышлял вслух доктор.

— Не сказала что?

Йен почувствовал странное головокружение и вновь свалившуюся на него усталость.

— Что ты станешь отцом, парень, — было последнее, что он услышал, перед тем как провалился в безмятежный сон.

Аманда разогнула спину и со стоном растерла ноющую поясницу. Работать весь день с мотыгой в руках в полусогнутом положении еще и с ребенком в чреве было совсем непросто, да еще совершенно не подходило ее статусу кари. Но ведь Мэнди всегда была за равные права и возможности, а богини видимо решили предоставить их ей с лихвой. Поэтому вот уже три месяца девушка была у них в служение, выполняя самую черновую работу.

— Аманда, хватит окучивать розы, — раздался насмешливый голос Фреи.

Девочка, как всегда, появилась из неоткуда вместе с неизменным пнем и белкой на плече.

— Иди, полей дубовую аллею.

Девушка сделала все возможное, чтобы не выдать своего раздражения. Полить дубовую аллею! Очередное издевательство, иначе не назовешь. Эти три бестии измывались над ней, как могли, с самого первого дня жизни девушки в этом "раю". Конечно, волшебная страна, если не учесть тоску по родине, была лучшее место на земле для жизни. Но сестры-богини всячески старались испоганить ее Аманде.

Днем и ночью она трудилась как проклятая, выполняя всевозможные, порой просто бредовые идеи хозяек. В основном это было обслуживание величественного дворца и великолепного сада, принадлежавших богиням. Аманда мыла, стирала, готовила, полола грядки, топила камин, подметала двор, чистила дымоход, штопала наряды. К ночи девушка просто с ног валилась, но едва ей удавалось приклонить голову к жесткой подушке на скрипучей кровати на чердаке, как тут же изобретательные богини, которым впору быть ведьмами, придумывали для служанки очередное издевательство.

За время пребывания девушки в волшебной стране подземелья, ее кожа заметно загорела, некогда ухоженные руки теперь стали мозолистыми и обветренными, с исколотыми и исцарапанными пальцами и сломанными ногтями. Животик ее тоже увеличился и округлился. Несмотря на небольшой срок, Аманда чувствовала себя просто огромной. Малыш был слишком крупен, хотя чего ожидать от потомка великанов? И куда подевалась ее легкая походка? Сейчас она напоминала гусиную перевалочку.

Но вернемся к нашим баранам. Точнее, дубам. Полить дубовую аллею означало раз пятьсот-шестьсот сходить с ведерком к ручью и обратно, чтобы совсем немного смочить корни вековых деревьев. А если учесть, что заботливая богиня неба регулярно орошала их дождиком, работа Аманды совсем не имела смысла. Девушка, конечно, могла помолиться, чтобы боги наказали этих мегер, но так как те сами были богами, шансов у Мэнди не было.