Midnight in Moscow

Именно такую российскую политику координировал Козак, когда мы с заместителем министра Нуланд встречались с ним 13 октября. Известный как Чеширский кот еще со времен работы в Санкт-Петербурге за свою широкую улыбку и часто непостижимые пути политического оператора и организатора за кулисами, Козак был напряженной фигурой и заядлым курильщиком. Мы встретились за столом переговоров в его кабинете, а не в конференц-зале, что отличалось от того, как меня принимали практически все другие высокопоставленные российские чиновники. Например, я никогда не видел кабинетов, в которых работали Патрушев, Рябков и Ушаков; и, если уж на то пошло, я никогда не встречался с российскими чиновниками в своем кабинете - по соображениям безопасности - когда был заместителем госсекретаря. Козак привел нас в свой кабинет, словно в логово Чеширского кота, и говорил по-русски с переводчиком из Кремля.

С самого начала встречи Козак заявил, что Киеву необходимо разобраться с лидерами сепаратистов на Донбассе. Заместитель секретаря Нуланд затронула тему Минских соглашений, которые подписала Россия, и переговоров в Нормандском формате по выполнению соглашений, которые ведут правительства Германии и Франции с русскими и украинцами. Она сказала, что Соединенные Штаты не хотят вмешиваться или подменять то, что делают французы и немцы, но мы хотим быть полезными и оказать поддержку процессу, который приведет к мирному урегулированию на Донбассе.

Козак не был заинтересован в дискуссиях, в которых участвовали французы и немцы. По его словам, они уже много лет не приносят результатов. Более того, он дал понять, что, хотя он по-прежнему часто общается с Ермаком в Киеве, Россия не считает себя участником конфликта - несмотря на то, что она подписала Минские соглашения. Россия больше не будет вести прямой диалог с правительством Зеленского о мире. Решение проблемы Донбасса должно быть выработано между Киевом и представителями отделившихся районов Донецка и Луганска.

Когда Нуланд указала на очевидную роль России (в том числе ее военных) в конфликте, Козак ответил, что единственный продуктивный шаг, который могут предпринять Соединенные Штаты, - это убедить своих клиентов в Киеве пойти на примирение с сепаратистами на Донбассе. Он не стал обсуждать историю российского военного вмешательства на Донбассе и продолжающееся присутствие там российских войск, военной техники и советников. Заместитель министра иностранных дел Нуланд передала это сообщение в Вашингтон, когда покидала Москву в тот вечер.

Взгляды Кремля на переговоры с Украиной явно ужесточились по сравнению с его подходом в 2020 году, когда Козак и Ермак вели переговоры о несостоявшемся консультативном совете и недолговечном прекращении огня. Теперь русские были сосредоточены на оказании давления на США и Запад, чтобы заставить правительство Зеленского пойти на уступки российским прокси на Донбассе. Наращивание российских войск на границах Украины было лишь частью этой кампании давления - пока что.

В очередной попытке добиться "нормальности" моего пребывания на посту посла в России я запланировал поездку домой в отпуск вместе с Грейс в конце октября. После нашей тринадцатимесячной разлуки с 2020 по 2021 год во время пандемии моя поездка домой в начале года, после того как русские попросили меня уехать, не была настоящим отпуском. Большая часть времени была потрачена на управление посольством издалека в Вашингтоне и подготовку вместе с Госдепартаментом и Белым домом к саммиту в Женеве в июне. У нас с Грейс не было возможности провести отпуск вместе.

Я решил изменить ситуацию и попытаться вести более типичную жизнь посла с регулярным отпуском на родину. После возвращения домой мы с Грейс планировали отправиться в одно из наших любимых теплых мест в Соединенных Штатах. Куда-нибудь вроде знаменитого отеля Fontainebleau в Майами-Бич, где мы останавливались много раз, в том числе во время медового месяца в 1988 году, или не менее знаменитого Hotel Del Coronado в Калифорнии, где мы также были частыми гостями на протяжении многих лет. Теплое, уютное и знакомое место было как раз тем, что нам нужно.