Midnight in Moscow

Я постарался провести время с пользой, посетив два музея и осмотрев множество исторических мест в Ярославле. В то время как я это делал, местные хоккейные тренеры и родители явно восстали против указа о том, что я не могу посетить ни одного катка в городе. Несколько местных жителей извинились передо мной, и в итоге мне разрешили встретиться с игроками на каждом катке, но на лед я выйти не мог. Я стоял на скамейке запасных, а игроки и многие родители собрались на льду передо мной. У некоторых ребят на шлемах были наклейки или нашивки на свитерах в честь команды "Локомотив". Мы поговорили о наших любимых игроках - Александр Овечкин был единодушен - и игроки задали мне вопросы о хоккее в Соединенных Штатах. Я уверен, что главным моментом с их точки зрения было то, что каждый из них получил сувенирную шайбу, которая всегда пользуется популярностью у хоккеистов любого возраста.

На большом ужине в тот вечер мне удалось рассказать о десятой годовщине трагедии команды "Локомотив" и о том, какой потерей она стала для города и для хоккея в целом. Я вспомнил, что главный тренер команды, Брэд Маккриммон, был выбран "Бостон Брюинз" в первом раунде драфта НХЛ в 1979 году из Брэндона, Манитоба, когда я жил в Новой Англии, и каким потрясающим игроком он был на протяжении своей карьеры в НХЛ. Были произнесены тосты за игроков и тренеров, погибших в катастрофе, а позже ко мне подошел нынешний руководитель команды, чтобы поблагодарить за мои слова. Он сказал, что в России готовится фильм об этой трагедии, и поинтересовался, не могу ли я связать его с людьми в США и Канаде, которым это может быть интересно. Я ответил, что буду рад навести справки.

Моя поездка в Ярославль стала последней в качестве посла в российском городе за пределами Москвы. Темп событий, связанных с войной и миром в Украине, в сочетании со все более враждебным отношением Кремля к взаимодействию со мной государственных чиновников, сделали дальнейшие поездки по России нецелесообразными. Я был разочарован, потому что мне всегда нравилось общаться с русскими людьми, и те, с кем я встречался, казалось, были рады встрече со мной. Полагаю, это стало нежелательной проблемой для Кремля.

Приближалась зима, и, помимо ужесточения позиции по переговорам об Украине, Кремль расширял рамки и повышал актуальность своих требований по обеспечению безопасности в Европе. Ключевым сигналом этого сдвига стало выступление Путина перед руководством Министерства иностранных дел 18 ноября, которое представляло собой экскурс в "реализацию внешнеполитического курса России и приоритетные задачи на будущее".

В своей речи Путин остановился на "внутреннем кризисе на Украине как на одной из самых острых и чувствительных тем для России", но затем быстро перешел к критике Германии и Франции за "потакание курсу нынешнего киевского руководства на демонтаж" Минских соглашений, что "завело переговоры и само урегулирование в тупик". По словам Путина, именно "западные партнеры" "усугубляют ситуацию, снабжая Киев современным летальным оружием, проводя провокационные военные учения в Черном море и других регионах вблизи наших границ". Это, в свою очередь, было частью "расширения НАТО на восток", которое "происходило несколькими волнами". Он резюмировал размещение военной инфраструктуры НАТО на границах России, которая "может быть легко приведена в наступательное состояние" за "считанные минуты". При этом "озабоченность и предупреждения России относительно расширения НАТО на восток были полностью проигнорированы" Западом, в результате чего "возникла напряженность".

Он предостерег НАТО от "развязывания какого-то конфликта на наших западных границах, который нам не нужен, нам не нужен новый конфликт". Но Путин также заявил, что будет защищать Россию, давая "достойный ответ на военную активность НАТО". И он поручил Министерству иностранных дел и лично министру иностранных дел укрепить оборону России: "Господин Лавров, необходимо добиваться серьезных долгосрочных гарантий, обеспечивающих безопасность России в этом регионе, потому что Россия не может постоянно думать о том, что там может произойти завтра".

Спустя две недели, 1 декабря, выступая в Большом Кремлевском дворце, Путин расширил непосредственное требование России о предоставлении "надежных и долгосрочных гарантий безопасности" со стороны Соединенных Штатов и НАТО. Он посетовал на то, что "законные интересы России в сфере безопасности игнорировались и продолжают игнорироваться", несмотря на то, что "угроза на наших западных границах действительно растет, и мы об этом неоднократно говорили". Для устранения этой угрозы Путин потребовал "диалога с США и их союзниками", в ходе которого Россия "будет настаивать на выработке конкретных договоренностей, исключающих дальнейшее расширение НАТО на восток и размещение представляющих для нас угрозу систем вооружений в непосредственной близости от российской территории". Как и Лавров двумя неделями ранее, Путин заявил: "Нам нужны правовые, юридические гарантии".