Midnight in Moscow

Жесткость и неотложность его высказываний вызвали очевидный вопрос: почему Путин не поднял эти вопросы перед президентом Байденом в Женеве в июне? Это был бы идеальный форум, на котором можно было бы это сделать. Что привело к возникновению описанного им экзистенциального "кризиса" и немедленной потребности в юридических гарантиях безопасности за несколько месяцев, прошедших с момента встречи Байдена и Путина? Ответ, конечно же, был таков: ничего, кроме масштабного наращивания военного присутствия России на границе с Украиной, которое Путин безуспешно пытался представить как военные учения на российской территории и как "адекватные военно-технические меры" России в ответ на существующее военное присутствие США и НАТО в Украине и вокруг нее.

Короче говоря, этот "кризис" был полностью сфабрикован русскими, и обсуждать его они будут только с Соединенными Штатами.

Спустя несколько дней Путин получил небольшое облегчение в виде двухчасового видеотелемоста с президентом Байденом 7 декабря. За месяц, прошедший после предупреждения Бернса в Москве, российские военные продолжали наращивать численность военного персонала и ресурсы, нацеленные на Украину, и проводили дальнейшие логистические мероприятия по подготовке к вторжению, включая подготовку полевых госпиталей и запасов боеприпасов. Это был угрожающий ответ на послание, которое Бернс передал Путину и Кремлю в начале ноября.

Президент Байден, подтверждая американскую приверженность суверенитету и территориальной целостности Украины в своей декабрьской видеотелеконференции с Путиным, также повторил предупреждение Бернса. Как позже рассказал журналистам Джейк Салливан, Байден прямо сказал Путину, что в случае дальнейшего вторжения России на Украину Соединенные Штаты и наши европейские союзники ответят решительными экономическими мерами". Кроме того, Соединенные Штаты предоставят украинцам "оборонительное снаряжение сверх того, что мы уже предоставляем, и мы укрепим наших союзников по НАТО на восточном фланге дополнительными возможностями в ответ на такую эскалацию".

Ответом Путина стал поворот из Украины в НАТО. В заявлении Кремля после разговора, описывая обсуждение угрозы Украине, поднятой Байденом, говорится, что "Путин предостерег от перекладывания ответственности на Россию, поскольку именно НАТО предпринимает опасные попытки закрепиться на украинской территории и наращивает свой военный потенциал вдоль российской границы". Поэтому Путин повторил свое утверждение о том, что Россия "стремится получить надежные, юридически обязывающие гарантии, исключающие возможность расширения НАТО на восток и развертывания систем наступательных ударных вооружений в соседних с Россией странах".

Оба президента говорили друг с другом, причем Байден сосредоточился на непосредственной военной угрозе Украине, а Путин - на более масштабных и долгосрочных проблемах безопасности НАТО. Путин использовал свою способность вторгнуться в Украину, чтобы противостоять Соединенным Штатам по поводу присутствия НАТО в Восточной Европе и переговоров о принятии Украины, что является красной линией для русских. Байден хотел удержать Путина от развязывания новой войны в Европе. Единственное, о чем удалось договориться двум мужчинам, так это о том, что официальные лица обеих стран будут следить за развитием событий в ходе будущих встреч.

Понимая срочность ситуации, Вашингтон хотел, чтобы эти будущие встречи состоялись немедленно. Помощник госсекретаря США по делам Европы и Евразии д-р Карен Донфрид в сопровождении старших сотрудников СНБ прибудет в Москву для переговоров на следующей неделе. Помощник госсекретаря Донфрид была экспертом по европейским делам и бывшим президентом Германского фонда Маршалла. Ранее она также работала в Государственном департаменте и СНБ. Мы были личными друзьями, потому что ее муж, Алан Унтерайнер, был моим бывшим партнером по юридическим вопросам в течение многих лет в Mayer Brown.

Доктор Донфрид и ее попутчики прибыли вечером 14 декабря и остановились у меня в Спасо-Хаусе на вечер. На следующий день у нас были запланированы две встречи со знакомыми российскими деятелями. Первая должна была состояться с заместителем министра иностранных дел Рябковым, а вторая - с заместителем начальника Козака в аппарате администрации президента. Мы с помощником секретаря были готовы обсуждать самые разные вопросы - от безопасности в Европе и нового стремления Путина получить правовые гарантии до наращивания военного потенциала России на границе с Украиной, который рос с каждым днем.