Midnight in Moscow

Насколько российские военачальники были беспечны в отношении международного права вооруженных конфликтов и своих юридических и моральных обязательств по защите гражданского населения, особенно детей, настолько же они были не готовы поддерживать войска, которые они посылали в бой. Широко распространенная нехватка продовольствия, топлива и боеприпасов среди российских вооруженных сил в Украине озадачила меня, поскольку, как я хорошо знал, русские уже давно готовились к вторжению. Это была не экстренная операция, собранная по первому требованию.

Мне было трудно понять, как они не смогли должным образом спланировать логистику путинской войны, особенно когда я увидел первые поразительные сообщения о том, что российские солдаты страдают от обморожений из-за отсутствия снаряжения для холодной погоды. Как могла российская армия - самопровозглашенная наследница Красной армии времен Великой (и холодной) Отечественной войны - не быть готовой к холодам? Это был всего лишь один из нескольких моментов, которые заставили меня задуматься, когда я внимательно следил за агрессивной войной Путина в Украине.

Еще одним примером стали передвижения и поведение российских военных в Чернобыльской зоне отчуждения, что стало очевидным после их поражения под Киевом. Во время последующей эвакуации в Беларусь российские военные колонны и бронетехника взрыхляли облученную почву в зоне отчуждения и предсказуемо повышали уровень радиации, но при этом российские солдаты не надевали защитное снаряжение в этой зоне. Что еще более катастрофично, российским солдатам было приказано рыть траншеи и окопы в облученной почве. Поэтому следовало ожидать последующих сообщений об острой лучевой болезни среди россиян, находившихся в зоне отчуждения.

Как могли российские военные не подготовиться к радиационной опасности в Чернобыле? Как война в Украине в феврале требовала холодного снаряжения, так и война в Чернобыльской зоне отчуждения требовала осторожности и специального снаряжения (и ее вообще следовало избегать). Единственным возможным объяснением было то, что военное руководство не заботилось об изнурительных обморожениях и лучевой болезни среди своего персонала. Мне вспомнился вывод, сделанный двумя годами ранее, во время пандемии, о том, что российское правительство гораздо больше заботится о связях с общественностью, чем о здоровье населения. Только теперь жизни россиян обменивались на украинскую территорию.

Первый месяц войны, завершившийся отходом российских войск от неудачного наступления на Киев, многое рассказал о "специальной военной операции" Путина. Объявляя о выводе войск в конце марта, Министерство обороны России не ссылалось на свое сокрушительное поражение воротах Киева, а вместо этого заявило о желании "повысить взаимное доверие и создать условия для дальнейших переговоров" с Украиной. Это была ссылка на безрезультатные переговоры в марте между российскими и украинскими представителями в Турции после неудачных предыдущих раундов в Беларуси. Правительство Зеленского добивалось прекращения огня и гарантий своей безопасности в обмен на отказ от стремления вступить в НАТО, но не хотело уступать территории, включая Крым. Это не устроило Путина, который никогда не сдаст земли, на которые Россия претендует как на свои собственные, особенно Крым, и который действительно связал себе руки в этом вопросе. (Вспомните пересмотр российской конституции в 2020 году, согласно которому уступка российской территории другой стране считается незаконной).

Дискуссии между представителями России и Украины продолжались и в начале апреля. 1 апреля у меня состоялась встреча с послом Ушаковым для рассмотрения вопросов, касающихся работы посольства США, и я использовал эту возможность, чтобы обсудить с ним статус переговоров с Украиной. Он сомневался, что удастся достичь урегулирования. Я считал, что перспективы "взаимного доверия", ведущего к прекращению огня, исчезающе малы - и это было до того, как масштаб российских военных преступлений против Украины стал более широко известен. После того как в апреле эти зверства, особенно массовое захоронение в Буче, были раскрыты с большей ясностью, а хищное российское вторжение на восток и юг Украины не прекращалось, понятия "взаимное доверие" и "прекращение огня" стали просто нежизнеспособными.