Midnight in Moscow

Битва за Киев в конечном итоге была решена яростным украинским сопротивлением и ошеломляющей российской некомпетентностью, что полностью разрушило план Кремля по захвату города. Российским вооруженным силам потребовалось два дня, а не несколько часов, чтобы вырвать у украинцев контроль над аэропортом Антонов, но разрушительная битва за аэродром сделала его непригодным для использования в качестве воздушного моста. Российская бронетанковая колонна из Белоруссии медленно продвигалась к Киеву, страдая от плохого планирования и организации, нехватки топлива, неисправной техники и частых засад. Вышедшие из строя бронетранспортеры и танки (некоторые взорванные, а у других просто закончился бензин или требовалась помощь механика) блокировали дороги и еще больше задерживали продвижение на юг. На YouTube появились видеозаписи этого провала, которые я смотрел с немалым удовольствием, ужиная в одиночестве в своем таунхаусе на территории посольства.

К середине марта бронетанковая колонна остановилась и так и не продвинулась ближе чем на двадцать миль от центра Киева. Как только российские солдаты наконец достигли окраин города, они встретили упорное сопротивление украинских военных и военизированных формирований, которые отбросили российское наступление в ряде боев за небольшие города и поселки вокруг Киева, такие как Макаров, Гостомель, Ирпень, Бровары и Новая Басань. Российские военные понесли тяжелые потери, сражаясь с противником, которого они сильно недооценили, и так и не взяли столицу.

Поражение России в битве за Киев было полным. В Москве 29 марта Министерство обороны публично объявило, что оно "коренным образом... сократит военную активность на направлении [Киева] и Чернигова". Я был несколько удивлен этим заявлением, поскольку российское правительство при Путине редко намекает на то, что одна из его программ или начинаний, особенно такая важная для Путина, как "специальная военная операция", пошла не по плану. С другой стороны, факты на местах скрыть было невозможно.

Ко 2 апреля украинское правительство заявило, что все российские вооруженные силы были выведены из Киевской области (большой области, окружающей столицу, которая простирается через Чернобыльскую зону отчуждения на север до белорусской границы). В начале апреля российские вооруженные силы также полностью покинули обширные Черниговскую и Сумскую области, не захватив ни одного из осажденных городов этих областей, которые были целью вторжения в начале войны. Таким образом, была освобождена огромная территория северо-восточной Украины.

Киев, Чернигов и Сумы, а также многие близлежащие небольшие города, поселки и деревни, которые русским удалось ненадолго занять, пока их не пришлось оставить, уцелели, но были сильно разрушены и разграблены: здания, дома, школы и инфраструктура. Уходя, русские оставляли после себя погибших, значительное количество уничтоженной и брошенной военной техники, а также опасные мины и мины-ловушки, которые еще долго будут приносить потери украинцам. Они также оставили убедительные доказательства совершенных ими ужасных военных преступлений и собственных стратегических и тактических ошибок при реализации плана по захвату Киева.

Большое количество трупов мирных жителей (мужчин, женщин и детей) на украинской территории, оставленной русскими в конце марта - начале апреля 2022 года, стало одним из самых ужасающих доказательств их военных преступлений. Более чем несколько трупов просто оставили лежать на улицах; другие были найдены в кучках со связанными руками, каждый из которых был застрелен в затылок. В Буче была обнаружена братская могила с телами сотен казненных мирных жителей. Со временем накапливающиеся свидетельства очевидцев, фотографии, видеозаписи и другие доказательства доказали, что русские солдаты намеренно расстреливали бесчисленное количество безоружных гражданских лиц по всему региону в таких местах, как Хостомель, Перемога и Новая Басань. Русские также использовали сотни мирных жителей в качестве живого щита, загоняя их на российские военные объекты для сдерживания украинского огня, в одном случае в селе Яхидне в течение почти целого месяца во время наступления на город Чернигов.

Обширные и неопровержимые доказательства военных преступлений привели к тому, что впоследствии Комиссия ООН по правам человека в ходе "первого этапа расследования", посвященного событиям в феврале и марте 2022 года, установила, что "военные преступления и нарушения прав человека и международного гуманитарного права совершались в Украине с 24 февраля 2022 года. Российские вооруженные силы несут ответственность за подавляющее большинство выявленных нарушений". В шокирующем заключении ООН говорится, что "дети стали жертвами всего спектра нарушений, расследованных Комиссией, включая неизбирательные нападения, пытки и изнасилования, и страдают от предсказуемых психологических последствий".