Midnight in Moscow

Тот факт, что Фогель и Гринер получили столь длительные сроки за хранение следов медицинской марихуаны и гашишного масла, был еще одним доказательством того, что русские выбрали их в качестве мишени только потому, что их статус американских граждан. Я испытывал презрение и отвращение к правительству, которое поступило бы так с моими соотечественниками-американцами, но я также должен был признать, что российское правительство обращалось со многими своими гражданами так же несправедливо и жестоко, как с Уиланом, Фогелем и Гринером. Это не делало ситуацию правильной и не уменьшало моего гнева и возмущения, но вносило в нее определенный контекст. И американцы, и русские имели дело с отвратительным правительством в Кремле.

Остаток первого дня я провел в офисе, встречаясь с несколькими новыми сотрудниками посольства, прибывшими за время моего отсутствия, и заполняя документы для моего ухода и выхода на пенсию с государственной службы - я был уже достаточно взрослым и проработал достаточно лет в федеральном правительстве, начиная с работы клерком у судьи Джона Минора Уисдома в 1985 году, - чтобы выйти на пенсию. Я также начал договариваться о последних встречах с другими послами в дипломатическом корпусе и с друзьями, которых я завел в Москве. Вечером я вернулся в свой городской дом, поужинал, начал сортировать и упаковывать вещи Грейс и свои, а также связался по телефону с Грейс, которая продолжала работать из дома, пока меня не было.

Этой ночью в России появилась историческая новость: Михаил Горбачев скончался в Центральной клинической больнице Москвы после продолжительной болезни. Ему был девяносто один год, и его здоровье ухудшалось уже несколько лет. Я пытался встретиться с ним во время работы послом и обедал с представителем его фонда, который сказал, что бывший президент был заинтересован во встрече со мной, но его возраст, плохое самочувствие и меры предосторожности Covid-19 сделали это невозможным. Теперь у меня никогда не будет такой возможности.

Горбачев - генеральный секретарь Коммунистической партии Советского Союза с 1985 по 1991 год, а также первый и единственный президент Советского Союза, избранный в 1990 году, когда партия теряла влияние и авторитет, - был обожествлен на Западе. Норвежский Нобелевский комитет присудил ему Нобелевскую премию мира 1990 года "за его ведущую роль в процессе, который привел к мирному окончанию холодной войны". Комитет отметил "драматические изменения", которые он произвел в "отношениях между Востоком и Западом". При Горбачеве конфронтация была "заменена переговорами. Старые европейские национальные государства... вновь обрели свободу". В Советском Союзе появилась "большая открытость", которая способствовала "международному доверию". А ООН начала "играть ту роль, которая изначально планировалась для нее в международном сообществе, управляемом законом".

Впечатляющие достижения Горбачева, которые превозносил Запад, вызывали отвращение у Путина и подавляющего большинства русских националистов. Путин конкретно обвинил Горбачева в сложных проблемах, с которыми Россия столкнулась при покорении Украины в 2022 году. В своей речи 21 февраля, объявляя о признании Донецкой народной республики и Луганской народной республики, Путин привел в пример "роковую" ошибку Горбачева в 1989 году, когда он признал Украину "суверенным социалистическим" государством. Этот акт, по мнению Путина, стал кульминацией десятилетий коммунистической политики, которая неестественным образом отделила Украину от ее законного места в орбите России, "Русского мира". По его мнению, Горбачев в корне предал Россию. Тот факт, что западные страны присудили ему Нобелевскую премию мира, стал для Путина еще одним доказательством справедливости этого вывода.

Горбачев олицетворял собой все то, что Путин презирал: либеральную слабость в виде гласности (открытости) и перестройки (реструктуризации), которые позволили распасться Российской империи в виде Советского Союза. Когда Советский Союз распался, внутренние границы, разделявшие пятнадцать бывших советских республик, стали международными границами, разделяющими суверенные государства. То, что было колоссальной империей, управляемой из Москвы, в конце 1991 года превратилось в Содружество Независимых Государств - более мелких и слабых национальных государств, включая Российскую Федерацию, Украину и Беларусь. Это грандиозное международное развитие, принесшее самоопределение и свободу миллионам людей, стало "величайшей геополитической катастрофой века", по мнению Путина. По его мнению, это была "подлинная трагедия" для российского народа, поскольку "десятки миллионов наших сограждан и соотечественников оказались за границами российской территории".