Midnight in Moscow

После того как он привел меня к присяге, мы с секретарем поговорили о моем отъезде в Москву, моих приоритетах на посту посла и о том, нужно ли мне что-нибудь от него. Я попросил секретаря о последней встрече с президентом Трампом. Мне нужна была, как минимум, еще одна фотография, на которой я, будучи послом, встречаюсь с президентом для повышения моего авторитета в отношениях с русскими. У меня было много фотографий с ним в качестве заместителя секретаря, но совместное фото сейчас недвусмысленно продемонстрировало бы, что я продолжал поддерживать отношения с президентом Трампом и его Белым домом после слушаний по моему утверждению и критики со стороны Джулиани. Госсекретарь Помпео сказал, что организует встречу и будет присутствовать на ней вместе со мной.

Тем временем мне выделили большой кабинет на втором этаже департамента , чтобы я мог пользоваться им, пока совершаю необычный переход от заместителя секретаря к послу. Уже много десятилетий никто так не поступал, переходя с почти самой вершины иерархии на более низкую должность. Последним человеком, перешедшим напрямую от заместителя госсекретаря к послу, был Джон Н. Ирвин II, который в 1973 году ушел в отставку, чтобы стать послом во Франции. Должность номер два в Государственном департаменте всегда считалась настолько желанной, что даже члены кабинета президента уходили в отставку, чтобы занять ее. В 1966 году, во время правления Джонсона, Николас Катценбах ушел с поста генерального прокурора США, чтобы стать заместителем госсекретаря (так тогда называлась должность номер два в департаменте).

Я оставался в Вашингтоне пару недель из-за продолжительных каникул в России в начале января по случаю Нового года и православного Рождества, когда правительство и большая часть страны закрываются. У меня больше не было обязанностей заместителя секретаря, и я потратил время на подготовку к новой должности. По плану я должен был вылететь в Москву 15 января 2020 года, после возобновления работы российского правительства. Встреча с президентом и секретарем была назначена на 13:00 пятницы, 10 января, и на этот же день министерство запланировало более официальную церемонию приведения меня к присяге в качестве посла. Она должна была состояться в 15:00 в большой и богато обставленной комнате Бена Франклина.

Я прибыл в Белый дом 10 января задолго до запланированной встречи с президентом в Овальном кабинете. Госсекретарь Помпео прибыл отдельно. Не зная меня, бывший губернатор Нью-Джерси Крис Кристи также прибыл в Белый дом без предупреждения. Президент Трамп пригласил его в небольшую президентскую столовую, расположенную рядом с Овальным кабинетом, а госсекретаря Помпео пригласил присоединиться к ним. Президент перерыл весь свой дневной график, чтобы пообщаться с бывшим губернатором Кристи. Я прождал почти два часа, не имея ни малейшего представления о причинах задержки, и все больше нервничал по мере приближения времени церемонии приведения к присяге. Время от времени появлялись помощники, чтобы заверить меня, что президент скоро примет меня, но в Государственном департаменте собралось несколько сотен человек на мероприятие, которое я не мог пропустить.

Когда я сидел в приемной Западного крыла, а часы приближались к трем часам дня, из люкса Овального кабинета выскочил секретарь Помпео и предложил подвезти меня обратно в министерство, что я с благодарностью принял, поскольку в противном случае он (как хозяин) и я (как почетный гость) опоздали бы на церемонию приведения меня к присяге. Во время короткой поездки секретарь сказал мне, что он несколько раз безрезультатно напоминал президенту, что тот должен хотя бы ненадолго встретиться с послом, отбывающим в Россию.

Я удивлялся отсутствию дисциплины у президента, но не был полностью удивлен. Это было еще одним напоминанием о том, что Дональд Трамп не интересуется обычными обязанностями своего кабинета, такими как беседа с послом, которого он отправляет на сложный и ответственный пост. Однако если это не было шоком, то все же разочарованием и не предвещало ничего хорошего для новой миссии, к которой мне предстояло приступить.

Прибыв в Фогги-Боттом, мы с госсекретарем Помпео сразу же отправились в комнату Бена Франклина на восьмом этаже департамента на церемонию. Там собралась большая толпа моих родственников, друзей и коллег. Присутствовали несколько членов кабинета министров, а также высокопоставленные чиновники Белого дома, включая Джареда и Иванку Трамп. Судья Алито принес присягу, а Грейс держала нашу семейную Библию. Я был благодарен судье за то, что он смог и захотел возглавить церемонию в кратчайшие сроки после того, как председатель Верховного суда Джон Г. Робертс, который привел меня к присяге в качестве заместителя секретаря, не смог присутствовать из-за подготовки к предстоящему процессу импичмента Трампа в Сенате. Хаос, царящий в Белом доме, распространялся по всему федеральному правительству.

Я так и не поговорил с президентом Трампом до отъезда в Москву. Более того, я больше никогда с ним не разговаривал.