Midnight in Moscow

Мое руководство в качестве посла выходило за пределы стен посольского комплекса и распространялось на два наших консульства - небольшие, но важные дипломатические представительства США в огромном евразийском колоссе, которым является Российская Федерация. Консульство в Екатеринбурге, расположенном в двух часовых поясах и почти в тысяче миль от Москвы, возглавляла наш очень компетентный генеральный консул Эми Сторроу, и оно было важным связующим звеном с этим политически и культурно значимым городом Свердловской области, где находится Президентский центр Ельцина. Консульство в Екатеринбурге также обеспечивало доступ к многочисленным предприятиям и производственным объектам Уральского региона - традиционного центра тяжелой промышленности с богатыми запасами металлических руд, угля и драгоценных камней.

В пяти часовых поясах и тысячах миль к востоку от Екатеринбурга находилось консульство США во Владивостоке, возглавляемое нашим энергичным генеральным консулом Лу Кришоком, который с энтузиазмом представлял Соединенные Штаты в Восточной Сибири. Помимо прочих талантов, Лу умел создавать впечатление Элвиса Пресли, но под его добродушной личиной скрывался глубоко серьезный профессионал дипломатической службы и сильный руководитель с чрезвычайно важными полномочиями. Посольство в Москве находилось примерно так же близко к Государственному департаменту в Вашингтоне, как и консульство во Владивостоке - такова географическая протяженность России, - но наше присутствие на Дальнем Востоке было жизненно важным, поскольку помогало нам следить за развитием политических, военных и торговых отношений между Россией и Китаем, чья граница проходила всего в двадцати милях к западу от Владивостока, если судить по полету вороны. Кроме того, это был важный пост, с которого можно было оценить взаимодействие России с Северной Кореей (также находящейся на небольшом расстоянии от Владивостока ) и прием в России северокорейских "гастарбайтеров", которые зарабатывали твердую валюту для режима в Пхеньяне.

Посольство и два консульства составляли миссию США в России; и если посольство было урезано в штате и ресурсах, то консульства были еще более уязвимы. Каждое из них состояло из десятка или менее американских дипломатов, которым помогал местный персонал, в основном российские граждане и несколько граждан третьих стран, работавших на нас. Ни в одном из консульств не было ни защищенного помещения для просмотра и хранения секретных материалов, ни защищенных средств связи с посольством в Москве или с Вашингтоном. Всякий раз, когда нам требовалось передать секретную информацию в консульства или наоборот, кто-то должен был ехать из этих отдаленных мест в Москву.

Я встретился с Эми и Лу в Москве 3 февраля, вскоре после своего приезда, чтобы обсудить работу их консульств и стоящие перед ними задачи. Среди наиболее серьезных проблем был масштаб территории, которую они и их команды должны были охватить. Каждое консульство должно было сообщать о событиях на огромной территории России, самой большой по площади страны в мире. Они и их небольшие команды не могли познакомиться со всеми местными политическими и общественными лидерами на своих территориях так, как это обычно делается в обычных консульствах, занимающих гораздо меньшую территорию. Еще сложнее было предоставить консульские услуги американцу, нуждающемуся в помощи в отдаленном районе Урала или Сибири.

Среди уроков, которые я усвоил в качестве посла, - удивительно большое количество американцев, попавших в беду или нуждающихся в помощи в России, будь то арестованные, жертвы преступлений, потерявшие своих детей или не имевшие денег, чтобы добраться домой. Когда я приехал в Россию в январе 2020 года, в стране жили или приезжали десятки тысяч американских граждан, многие из которых находились в коридоре Санкт-Петербург-Москва. Некоторые из них имели двойное российско-американское гражданство, но для меня дефис не имел значения. Каждый американский гражданин имел право на максимальную поддержку - они были моим самым важным электоратом на посту посла. Проблема заключалась в том, что консульский отдел миссии США был настолько урезан, что нам приходилось проводить сортировку. А поскольку те, кто больше всего нуждался в нашей помощи , находились под стражей в российской системе уголовного правосудия, именно эти люди зачастую получали наше самое пристальное внимание.

Заведующей консульским отделом, курировавшей предоставление услуг американским гражданам по всей России, была Кэти Холт. Как консульский работник со стажем, она была для меня бесценным помощником. Я провел несколько часов, встречаясь с Кэти, осматривая консульский отдел и знакомясь с сотрудниками консульства и местным персоналом, русскими и гражданами третьих стран, которые не только оказывали услуги американским гражданам, включая оформление новых паспортов, но и выдавали огромное количество виз российским гражданам. Консульский отдел посольства в Москве, как и большинство посольств в крупных городах, был чрезвычайно загружен работой.