Midnight in Moscow

Опираясь на более низкий уровень распространения инфекций в России, Кремль воспользовался возможностью заручиться международной благосклонностью и подчеркнуть здоровье, силу и щедрость России и ее народа по сравнению с упадническим, нездоровым и некомпетентным Западом, отправив в ряд других стран медицинские товары, включая столь необходимые аппараты искусственной вентиляции легких. В некоторые страны также был направлен российский медицинский персонал. Поставки осуществлялись в коробках с надписью на английском языке FROM RUSSIA WITH LOVE. Международные СМИ широко освещали на сайте отправку оборудования и персонала из России в Италию в марте 2020 года, демонстрируя видеоролики с улыбающимися россиянами и итальянцами, разгружающими коробки с логотипом FROM RUSSIA WITH LOVE.

Путин распространил кампанию доброй воли России на Соединенные Штаты. В конце марта в телефонном разговоре с президентом Трампом он предложил отправить в Соединенные Штаты медицинские товары, в том числе аппараты искусственной вентиляции легких. Трамп согласился и приветствовал этот жест, предложив взамен отправить в Россию двести американских аппаратов искусственной вентиляции легких (которые тогда были в дефиците). Российские поставки и сорок пять аппаратов искусственной вентиляции легких прибыли в международный аэропорт Кеннеди в Нью-Йорке 1 апреля. Американские вентиляторы были отправлены двумя партиями, 21 мая и 4 июня, в международный аэропорт Внуково под Москвой. При отправке каждой партии из США, которая прибывала на транспортном самолете ВВС США C-17 Globemaster III, я отправлялся во Внуково, чтобы вручить аппараты искусственной вентиляции легких представителю российского правительства. Я с удовольствием наблюдал за широко раскрытыми глазами на лицах россиян, когда они смотрели на огромный самолет ВВС США, который, очевидно, не является обычным зрелищем в России. Я также поднялся на борт и с удовольствием пообщался с пилотами и экипажем, прежде чем им пришлось развернуть самолет и вернуться в Германию. Я пошутил с ними, что мне нужно сделать несколько глубоких вдохов свободы в американском самолете, прежде чем я вернусь на свой пост, и они наградили меня эскадронной нашивкой.

Поставка российских медицинских товаров в Соединенные Штаты была справедливо раскритикована в то время многими американскими СМИ как "пропагандистский переворот" для России. Вдобавок к этому российские аппараты искусственной вентиляции легких, отправленные в США, так и не были использованы и в конечном итоге были уничтожены, поскольку выяснилось, что они представляют собой опасную пожарную опасность и стали причиной пожаров в российских больницах в Москве и Санкт-Петербурге, в результате которых погибло несколько человек. Российские органы здравоохранения вскоре приостановили использование этих аппаратов, и российский пропагандистский переворот потерял свою силу.

Еще один конфуз российской "гуманитарной" пропагандистской кампании на международной арене произошел, когда одна итальянская газета сообщила, что при создании созданных Россией видеозаписей доставки медикаментов в Италию "итальянцам предлагали 200 евро за запись видеороликов с благодарностью российским властям за помощь". И "помощь" Италии оказалась не такой, какой казалась, поскольку "по крайней мере 80 процентов поставок оказались бесполезными". Более того, итальянские СМИ сообщили, что среди "команды из 104 человек" российских медиков, отправленных в Италию, были "оперативники российской военной разведки (ГРУ)". Это еще один пример, который я бы привел в подтверждение того, что для чекистов в российском правительстве нет ничего святого - даже медицинская помощь в условиях глобальной пандемии.

Позднее, весной и летом 2020 года, акцент российской пропаганды Covid-19 сместился на международную гонку по разработке безопасной и эффективной вакцины против вируса. В мае 2020 года российское правительство быстро объявило о разработке вакцины, которая впоследствии стала известна как "Спутник V".

Вирус, разумеется, не обращал внимания на российские рассказы о необычайной силе и стойкости здоровой России: заражение и смертность быстро росли. Первый случай смерти от вируса Ковид-19 в Москве был зарегистрирован 19 марта, а к 24 марта мэр Москвы Сергей Собянин объявил, что в городе насчитывается пятьсот подозрительных случаев. На протяжении всей пандемии никто - ни американцы в посольстве США, ни русские на улицах Москвы - не доверял данным о состоянии здоровья населения, опубликованным российским правительством.