Midnight in Moscow

Нам с Бартом, в консультации с доктором Хаасом и руководством отделов и учреждений посольства, приходилось ежедневно принимать сложные решения, чтобы обеспечить функционирование миссии без ущерба для безопасности. Самым важным решением, которое я принял в марте, было приостановление работы консульства США во Владивостоке. Приостановка была необходима из-за изолированности этого представительства, которое находится на расстоянии более пяти тысяч миль от посольства в Москве. Консульство во Владивостоке традиционно полагалось на посольство США в Сеуле, которое находится менее чем в пятистах милях, в случае чрезвычайной ситуации или для оказания управленческой поддержки. Предвидя, что Россия закроет свои границы и резко ограничит авиасообщение (что вскоре и произошло), я решил, что мы не можем рисковать тем, что небольшая группа американских дипломатов застрянет на Дальнем Востоке. Безопаснее было перевести консульскую группу в посольство в Москве, где у нас был медицинский персонал и больше возможностей для решения любых медицинских или других чрезвычайных ситуаций. Я решил не приостанавливать работу консульства в Екатеринбурге, поскольку у нас был план наземной эвакуации в Москву, если это станет необходимым. Это будет долгая поездка - одна тысяча миль, - но риск стоил того, чтобы сохранить важный дипломатический пункт на Урале открытым. Эми Сторроу и ее команда консульства согласились.

Я встретился с генеральным консулом Лу Кришоком и его коллегами 24 марта, после того как они прибыли из Владивостока. Они не были рады тому, что им пришлось покинуть свой пост и переехать в Москву - ни один хороший дипломат не был бы рад, - но они понимали, что это необходимо для их безопасности. Все в посольстве встретили их с энтузиазмом и приняли как новое важное пополнение в ряды наших сотрудников, поскольку мы продолжали делать свою работу, оставаясь при этом в безопасности.

Одной из самых важных задач посольства во время пандемии была помощь тысячам американских граждан в России и предоставление им точной информации. Я регулярно размещала на сайте посольства видеосюжеты, содержащие самую свежую информацию о поездках и пандемии. Многие американцы хотели покинуть Россию и вернуться в Соединенные Штаты , но из-за многочисленных ограничений на полеты, связанных с пандемией, им было сложно организовать поездку. Чтобы решить эту проблему, посольство зафрахтовало 9 апреля специальный рейс, который доставил сотни американцев, оказавшихся в затруднительном положении, домой. Это кажется простой задачей, но это была сложная и трудоемкая работа - скоординировать всех американцев со всей России, которые хотели уехать, и собрать их в одном аэропорту в Москве, в одно время и с нужными проездными документами, чтобы посадить на самолет. Консульский отдел посольства под руководством Кэти Холт возглавил эту работу, но из-за ее масштабов она стала делом всего посольства. Большая группа из нас провела ночь в аэропорту, оформляя пассажиров - персонала в аэропорту было мало, - пока перед рассветом не вылетел переполненный рейс без свободных мест.

Как правило, большая часть моей работы во время пандемии в 2020 году была виртуальной: например, телефонные переговоры с МИДом, заместителем министра иностранных дел Рябковым и его коллегами, а также проводимые раз в две недели видеоконференции с представителями сотен американских компаний, входящих в AmCham. Однако я сделал несколько исключений из этого правила.

Несмотря на опасность пандемии, я продолжал еженедельно лично встречаться с послами Великобритании, Франции и Германии. Эта группа, которую я и три моих коллеги - посол Ее Величества Дебора Броннерт, посол Франции Пьер Леви и посол Германии Геза Андреас фон Гейр - называли "четверкой", собиралась каждый четверг утром на протяжении всего моего пребывания на посту посла. Мы находили эти встречи чрезвычайно полезными, особенно во время пандемии, когда обсуждали, как наши посольства справляются с экстраординарными событиями, которые уже начали разворачиваться в России и которые вскоре должны были ускориться.

Еще одно важное исключение я сделал для трех американцев, о которых мы знали (возможно, были и другие, о которых мы не знали), которые были несправедливо задержаны в России: Пола Уилана, Майкла Калви и Тревора Рида. Я настаивал на том, чтобы лично посещать каждого из них так часто, как только смогу и как позволят русские. Суд над Уиланом завершился 15 июня, когда он был приговорен к шестнадцати годам заключения в трудовом лагере. Я присутствовал на вынесении приговора и дал пресс-конференцию на ступенях здания суда в Москве , надев маску и перчатки, чтобы пожаловаться на несправедливость тайного процесса и улики, использованные для осуждения невиновного человека.