Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991

Идите приготовьтесь,— предложил я.— Мы скоро от­правляемся.

* *

На обратном пути к лагерю я воспользовался другой дорогой и проанализировал свои собственные мотивы. Сама по себе книга не могла ни укрепить, ни поколебать ни Землю, ни Рад пол, ни Движение за Возвращение. Этого, в общем-то, не удалось добиться даже «Зову Земли» Фила. Но дело с Миштиго заключалось не только в книге. Разведка? Если да, то чего именно? Если толчок, то в каком направлении? Этого я не знал, а мне требовалось точное знание. Ибо если это может уничтожить нас, то Миштиго нельзя оставить в живых. И все же я не мог хладнокровно разрешить уничто­жить его, если его дело сможет хоть чем-то помочь. А оно могло.

Следовательно, кому-то требовалось взять тайм-аут до тех пор, пока у нас не появится уверенность.

Потянули за поводок. Я откликнулся. Ну что ж, посмотрим, что на том конце.

Диана,— сказал я, когда мы стояли в тени ее ским- мера.— Вы говорите, что я для вас что-то значу, лично я, как Карагиозис.

Это, кажется, логично вытекает из того, что я говорила.

Тогда выслушайте меня. Я считаю, что вы могли ошибиться насчет веганца. Уверенности у меня нет, но если все-таки вы неправы, то его убийство будет очень боль­шой ошибкой. Поэтому я не могу этого разрешить. Погодите с выполнением того, что вы там запланировали, до тех пор, пока мы не доберемся до Афин. А потом потребуйте разъяс­нить то послание от Радпола.

Она пристально посмотрела в оба мои глаз!а, а затем сог­ласилась:

Ладно.

Тогда как насчет Хасана?

Он ждет.

Он сам выбирает время и место, не ^ггак ли? И если ждет, то лишь подходящего случая для удара.

Да.

Тогда ему надо дать приказ притормозить, пока мы не будем знать все наверняка.

Отлично.

Вы ему скажете?

Ему скажут.

Ну что ж, и это хорошо.

Я повернулся, чтобы уйти.

А когда сообщение придет вновь,— спросила она вдогонку,— и если оно будет гласить то же самое, что и рань­ше,— что тогда?

Там видно будет,— ответил я не оборачиваясь.

Я оставил ее рядом с ее скиммером и вернулся к своему.

* *

Когда пришел ответ, содержащий в точности то, что именно я и думал в нем услышать, я понял, что хлопот у меня при­бавится, потому что решение я уже принял.

Далеко к юго-востоку от нас кое-какие части Мадагаскара все еще продолжали терзать счетчики Гейгера радиоактивными криками боли, отдавая дань умению одного из нас.

Хасан, я чувствовал уверенность, по-прежнему мог выйти навстречу любому препятствию не моргнув своими выгоревши­ми на солнце, привыкшими к смерти желтыми глазами...

Остановить его, вероятно, будет нелегко.

* *

Е!от оно. Книзу.

Смерть, жар, грязевые полосы в струях воды, новые очерта­ния берегов...

Е!улканическая деятельность на Хиосе, Самосе, Икарии, Наксосе...

Галикарнас оторван от материка...

Западный конец Коса снова виден, но что с того?

...Смерть, жар, грязевые полосы в струях воды. Новые очертания берегов...

а *

'тобы проверить все самому, я заставил свой конвой от­клониться от избранного маршрута. Миштиго делал заметки и ще лкал камерой направо и налево.

Л орел дал распоряжение: «Продолжайте экскурсию. По­вреждения недвижимости не слишком тяжелы, потому что Средиземноморье заполнено в основном хламом. Пострадавшие либо погибли, либо о них уже позаботились. Продолжайте экскурсию.»

5 низко пролетел над тем, что осталось от Коса — над западной оконечностью острова. Внизу расстилалась дикая вулканическая местность со свежими дымящимися кратерами среди новых ярких морских кружев, оплетающих узорами всю сушу. На этом месте некогда стояла древняя столица Астипа- лай, про которую Фукидид сообщал, что она была разрушена мощным землетрясением. Видел бы он нынешнее. Мой север­ный город Кос был потом заселен заново лишь в 366 г. до н. э. Теперь же исчезло все, кроме пара и пламени. Никто не уце­лел— ни платан Гиппократа, ни мечеть Логгии, ни замок Родосских Рыцарей, ни горы, ни мой коттедж, ни моя жена, сметенные невообразимыми волнами или сгинувшие в неведо­мую мне морскую пучину. Исчезли так же, как покойный Фео­крит — тот, кто лучше всех обессмертил этот остров столь многие годы назад. Исчезли. Канули. На века... Ушедшие в вечность и умершие для меня.

Дальше на восток из вод все еще высовывались несколько пико* той высокой горной гряды, что ограждала северную прибрежную равнину. Среди них находился и могучий пик Дикеоса, или Христа Справедливого, смотревшего на деревни, разб[юсанные по северным склонам. Теперь же он стал кро­шечным островком, и никому не повезло вовремя оказаться на его вершине.

Должно быть, все выглядело так же и в столь давние вре­мена, когда море у берегов моей родины, ограниченное полу­островом Халкидика, вздыбилось и обрушилось на сушу, когда воды Внутреннего моря потекли через ущелье Темпе. Могу­чие отголоски этого катаклизма оставили отметины даже на горных стенах самой обители богов, Олимпа, и пощадили они только мистера и миссис Девкалион, поддерживаемых бо­гами на плаву с целью создания мифа, и некоторых людей, дабы рассказать его.

Вы жили тут,— сказал Миштиго.

Я кивнул.

Но родились вы в деревне Макринииа, что в горах Фессалии?

Да.