Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991

На плечах у него вздулись бугры мускулов, а пальцы рук слегка сгибались и разгибались, и он двинулся вперед — охрана его пропустила. На левом плече у него виднелся большой рубец, и еще несколько поменьше пересекали спину. Свет факе­лов окрасил его бороду в кроваво-красный цвет, и мне вспомни­лась та ночь и хумфосе, когда он исполнял пантомиму удуше­ния. Мама Жюли тогда сказала: «Твой друг одержим Ан- желсу» и «Анжелсу — Бог смерти и посещает только своих».

Велик этот Воин, Хасан,— объявил, отворачиваясь от нас, Морби.

Велик этот Воин, Хасан! — отозвалась толпа.

Сила его равна силе многих.

Сила его равна силе многих! — повторила толпа.

Но еще более велик Мертвец.

Но еще более велик Мертвец!

Он сломает ему кости и разбросает их по этому месту пиршества.

Он сломает ему кости!..

Он съест его печень.

Он съест его печень!

Он выпьет кровь у него из горла.

Он выпьет кровь у него из горла!

Невероятна сила его.

Невероятна сила его!

Велик Мертвец!

Велик Мертвец!!

Сегодня ночью,— тихо добавил Хасан,— он и впрямь станет мертвецом.

Мертвец! — выкрикнул Морби, когда Хасан вышел впе­ред и встал перед ними.— Ч приношу тебе в жертву этого Ха­сана!

Затем Морби быстренько убрался с арены боя и сделал знак караульным отконвоировать нас на противоположную сторону ристалища.

Идиот осклабился еще шире и медленно протянул руки к Хасану.

Бисмилля! — рявкнул Хасан, делая стремительное движение, будто отворачиваясь от него, нагибаясь вперед и вбок.

Словно внезапно отпущенная пружина, он начал движение от земли, поднялся, разворачиваясь, и нанес хлесткий мощный удар основанием ладони, врезав Мертвецу по челюсти слева. Белая-пребелая голова альбиноса откачнулась дюймов так на пять. Но он продолжал ухмыляться. .

Затем короткие массивные руки мутанта устремились вперед и обхватили Хасана под мышками. Хасан вцепился в его плечи, оставив при этом на боках четки алые борозды — от моментально выступивших красных бисеринок крови в тех местах, где пальцы вонзались в словно вылепленные из снега мускулы Мертвеца.

При виде крови Мертвеца толпа начала вопить что есть мочи. Наверное, ее запах возбудил и самого идиота. То ли запах, то ли вопли. Он приподнял Хасана фута на два над землей и побежал с ним вперед.

На его пути попалось большое дерево, и у Хасана обшсла голова, когда он стукнулся ею о дерево. А затем и Мертвец врезался в него. Помотав головой, он медленно отступил на шаг, встряхнулся и начал бить араба.