Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991

Это было настоящее избиение. Чудовище мерно молотило по человеку своими гротескно короткими толстыми руками, как по наковальне.

Хасан обхватил голову руками и прижал локти к основанию живота. Мертвец же, не обращая на это никакого внимания, продолжал наносить ему удары по бокам и голове. Р>ки у него поднимались и опускались, словно паровой молот. И он ни на минуту не переставал ухмыляться.

Наконец, руки Хасана бессильно упали, и он просто сцепил их перед животом... А из уголков рта у него стекала кровь.

Непобедимый и неумолимый, словно заводная игрушка, монстр продолжал свою игру.

И вдруг, далеко-далехо, по ту сторону ночи, настолько да­леко, что услышал его только я один, раздался знакомый мне вой. Это был великий охотничий вой моего адского пса, Бортана.

Где-то там вдали он наткнулся на мой след и теперь не­отвратимо приближался, мчался в ночи: скакал, как горный козел, несся, неотвратимый, как конь или река, весь разноцвет­ный, с глазами, словно горящие уголья, и с зубами, словно циркульные пилы. Он никогда не уставал от бега, мой Бортан.

Таким он был рожден — не ведающим страха, преданным охотником и отмеченным печатью смерти. Мой адский пес при- бли жался, и ничто не могло более остановить его. Но находился он далеко, все еще так далеко, по ту сторону ночи...

Толпа кровожадно завывала. Хасан больше не мог долго вы­держать. Никто бы не смог. Уголком глаза (карего) я за­метил легкий жест Эллен, словно она что-то отбросила правой рукой... Две секунды спустя это «что-то» ослепительно вспых­нуло.

Я быстро отвел глаза от распустившегося маленького солнца, жарко горевшего позади идиота. Мертвец взвыл и за­жал глаза руками.

Старое, доброе, изданное лично мной правило № 237/1: «Все экскурсоводы и все члены экскурсии должны иметь при себе во время пути не меньше трех магниевых бомбочек на человека». У Эллен осталось только две, значит. Молодчина.

Идиот перестал избивать Хасана и, визжа, попытался пин­ком отбросить бомбочку. Все более плотно зажимая лицо ру­ками, Мертвец стал кататься по земле.

Истекающий кровью Хасан следил за его движениями, тяжело дыша... Бомбочка горела, Мертвец визжал... Наконец Хасан зашевелился.

Подняв руку, он схватился за одну из свисающих в изобилии с дерева толстых лиан. Потянул за нее. Та не под­давалась, и Хасан дернул сильнее, с натугой ее оторвав.

Движения его потихоньку становились все более уверен­ными, когда он обмотал концами лианы кисти рук.