Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991

Тогда мы встали спина к спине и рубили их, словно капусту, когда они оказывались в пределах досягаемости наших мече*. .

Если хоть у одного из них есть пушка, мы покойники, Караги.

Знаю.

Еще один получеловек пал от моего меча. Хасан отправил другого, вопящего, в яму. Затем они оказались повсюду вокруг нас. Чей-то меч проник сквозь мою защиту и рубанул меня по плечу. Другой чиркнул по бедру.

Назад, дурачье! Сказано вам, отступите, уроды!

Эти слова заставили их подчиниться, и они отодвинулись назад. Произнесший их человек был примерно пяти с половиной футов ростом. Его нижняя челюсть двигалась вверх-вниз, как у марионетки, словно на ниточках; а его зубы походили на ряд костяшек домино — такие же черные и клацающие, когда он открывал и закрывал рот.

Да, Прокруст,— услышал я чей-то ответ.

Несите сети! Поймайте их живьем! Не приближайтесь к ним! Они и так уже стоили нам слишком многого!

Морби стоял рядом с ним и жалостливо ныл:

...я не знал, мой повелитель...

Молчать! Эту дурнопахнущую кашу заварил ты! Из-за тебя мы потеряли бога и многих людей!

Бросимся вперед? — спросил Хасан.

Нет, но будь готов рубить сети, когда они принесут их.

Плохо, что мы нужны им живыми,— решил он.

Мы многих отправили в ад, проторить нам путь,— отмахнулся я.— И мы еще стоим на ногах и держим в руках оружие. Чего же боле?

Если мы бросимся на них, то сможем прихватить с собой еще двух, а может и четырех. А если будем ждать, они набросят на нас сети, и нам придется умереть без толку.

Какое это имеет значение, коль скоро ты станешь покой­ником? Давай подождем. Пока мы живы, есть огромный павлиний хвост вероятностей, вырастающий из следующего мгновения.

Как скажешь.

Оти притащили сети и сумели-таки набросить их. Мы трижды разрезали тенета, прежде чем куреты запутали нас четвертой. Только плотно затянув ее, они осмелились прибли­зиться к нам. Я почувствовал, как из моей левой руки выкрутили меч, а потом кто-то злобно пнул меня. Это был, конечно, Морби.

Теперь вы умрете так, как умирают очень немногие,— пообещал он.

А нас и так осталось двое.

Только на мгновение,— зашипел он от злости.— Мы их выследим, схватим и приведем обратно.

Я рассмеялся.

Вы проиграли,— уведомил я «знахаря».— Они сумеют уйти.

Он снова пнул меня.

Так-то действует ваше правило? — спросил я.— Хасан победил Мертвеца.

Он сжульничал. Ваша баба бросила вспышку.

Когда нас обмотали веревками, не снимая сетей, подошел Прокруст.

Давайте отнесем их в Долину Сна,— предложил Морби.— Разделаем их там как душа пожелает и оставим хра­ниться для будущего пиршества.