Мир дворцам

Приор Кронен… Личность странная и, как и сама Скворцова — такой же чужак в Лангато. Только он сам инициировал прыжок из реальности в реальность, экспериментируя с электромагнитными полями, будучи военным физиком в своем мире, особенности которого так и остались загадкой для всех. Этот мир имел принципиальные отличия от Земли, да и от Лангато — мир высоких технологий, где наука прочно вросла во все сферы жизни, и даже намека не существовало в отношении какой-либо магии: даже на уровне легенд и сказок. Этот мир не догнал в развитии твинатов, но обошел землян. Попав в Лангато и познакомившись с таким явлением, как магия, Кронен стал одержим идеей синтеза магии и науки на благо цивилизации. Казалось бы — цель очень даже ничего себе, да вот только в средствах Приор стесняться не хотел.

Он стал главой Братства, той самой секты, которая с древних времен хранила секреты, оставленные твинатами, а возможно, и не только ими, но и страшной цивилизацией металломорфов, тайну которых так и не удалось разгадать никому. А вот как Кронен пришел к власти в Братстве Псевдомагов, и как создал свое научное Общество — это уж никому не ведомо. Позже он стал наставником принца Мариена, с детства вдалбливая тому в голову мысль о необходимости научного превосходства над соседними государствами, что позволит монополизировать власть, избежать разобщенности традиций и вкусов, внедрить десятки новых изобретений, облегчающих жизнь всем — от короля до землепашца. Прогресс во всех сферах пойдет быстрее, если магия подчинится науке — и тогда уж все заживут! Возможно, заживут вечно, потому что твинаты оставили в наследство такие вещи…

И Мариен уверовал, поскольку щедрые посулы Приора, будто семена ядовитого растения, упали на благодатную почву личных амбиций принца, обжигаемого ненавистью к своему статусу незаконнорожденного.

А когда переворот не удался, оба они вроде бы получили по заслугам. По крайней мере, с помощью магии Кронена должны были выкинуть прочь из мира, где он так пытался насадить плоды высоких технологий. Теперь вот Мариен, оказывается, жив, а Приор?.. Теперь уже ничему не приходилось удивляться…

— … а крысы-то не разбежались! Нет, они хорошо попрятались и готовились к реваншу. Мы разнесли по кирпичику их штаб-квартиру за Олмой, и думали, что это — гвоздец засранцам! И, похоже, мы не знали об основном крысином гнезде, а оно было не в Озерном Доме, а у Ольгрена под боком!

Готтар никогда не сдерживался в выражениях, и, видимо, годы у власти ничего не изменили. Чему же удивляться, если будущего супруга королевы после смерти родителей воспитывала кухарка?! Марина невольно улыбнулась. Барон неисправим…

Да, Общество Псевдомагов хорошо подготовилось. Как следовало из данных разведки, им принадлежал целый комплекс подземных сооружений, о существовании которых ранее никто даже не подозревал. Место дислокации этого комплекса было ни где-нибудь, а в Лиэнне, столице Дома-на-Холмах. Из тех же данных стало ясно, что всех выживших после Праздника Именования малышей отправили туда, и дальнейшая судьба их скрыта за станзовыми дверями многочисленных подземных бункеров.

Псевдомаги теперь контролировали все аспекты жизни Дома-на-Холмах. Король Ольгрен всецело разделял их затеи, и без суда и следствия казнил недовольных, внеся в их перечень и собственную супругу, а также всех тех, кто оказывал помощь и поддержку законной наследнице Озерного Дома, Велирин, во время памятного переворота тринадцать лет назад.

— С ума он съехал, или опоили, или еще что, — продолжал Готтар, — одна фигня, без разницы. Народишко тамошний пропищал там чего-то, пошумел, а потом раз — и успокоился. Братство и их уболтало, или уработало, кому как проще понять.

А еще стали пропадать маги. От студентов Университета, до признанных мастеров. Велирин быстро поняла, что события связаны друг с другом, и организовала эвакуацию, выделив целый ряд помещений во дворце для проживания магов, которые тоже не сидели, сложа руки, и участвовали в построении защиты различного уровня.

— Зачем Ольгрену и Псевдомагам дети?!

— Кто бы знал… Да и не важно… Мы начали готовиться к войне. Нота протеста, отправленная с посольством к Ольгрену, долго оставалась без ответа, а потом мы получили ответ в виде тех частей тела: что когда-то принадлежали послам. Их просто разбросали перед дворцом, неизвестно, как и каким образом… Как мне пояснили, с помощью формул мгновенного перемещения, а ими владеют немногие.

«Если не ошибаюсь, раньше ей пользовался едва ли не один Тавель…»

— Это ужасно. — Вслух сказала женщина.

— Не то слово. Незаконных перемещений стало очень много в последние годы. Да: их отслеживает коллегия магов, кого-то удавалось взять, кого-то нет. С момента прошлой истории с твоим визитом Велирин серьезно взялась за законодательство, и за использование незаконных магических формул полагаются солидные сроки заключения или исправительные работы.

Оба помолчали. Затем Готтар вздохнул и перешел к наиболее тягостной для себя части повествования.

— Ты хочешь знать, что случилось с Велирин…