Мир госпожи Малиновской

Он озабоченно осмотрелся, наконец встал за дверью и быстро разоблачился. Он злился на себя, на мадемуазель Лолу, на ситуацию – странную, без соблюдения привычных правил. Он ведь много раз читал романы о большом мире, и там все происходило по-человечески, не при открытых дверях, а после беседы, с вином и напитками, пирожными… Почему же он, именно он должен выносить выходки этой скучающей девицы? Но хотя он и не чувствовал ни малейшего желания флиртовать в таких-то обстоятельствах, надлежало сыграть роль до конца: отступать нельзя.

Он стянул рубаху и по привычке пловца перекрестился, однако ему пришло в голову, что он невольно совершил святотатство, из-за чего трижды стукнул по спинке стула и, все еще колеблясь, вошел. Его смущало то, что пришлось показаться ей в одних носках. Лола же нахально на него посматривала.

«Ты, распущенная барышня», – подумал он почти с ненавистью и с улыбкой склонился над ней, шепча:

– Какая же ты красивая!..

Впрочем, она и правда была хороша в своей наготе и беспокоила его этой рассудочностью во взгляде, которым она все время следила за ним. Наверняка она отличалась изрядной чувственностью, вот только чувственность ее была странно холодной.

Когда все оказалось позади, а она лежала неподвижно с опущенными веками, он шепнул:

– Люблю тебя…

Она подняла веки, взглянула удивленно:

– Что-что?

– Люблю тебя, – повторил он без уверенности.

Тогда она взорвалась громким обидным смехом.

– И что в этом забавного? – оскорбился он.

– Ложь, – ответила она. – Ненужная ложь.

– Я говорю правду.

– Ах! – махнула она рукой.

– Ты недооцениваешь себя, дорогая, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал серьезно. – Ты чудесная.

– У вас хорошее настроение, – произнесла она холодно. – Уже шесть?

– Откуда мне знать? – сказал в раздражении он.

Она потянулась и взяла халат. Он с удовольствием обнял бы ее.

– Загляните в салон, – отозвалась она, обувая туфельки. – На камине часы.

– Я не стану в таком наряде ходить по комнатам! – возмутился он.

– Ах, простите. Впрочем… можете уже одеться.

Он хотел сказать: «Спасибо за разрешение», но прикусил язык, одевался молча. Как только он закончил, Лола подала голос:

– Уже четверть седьмого. Простите, что не могу дольше вас задерживать, но к шести я приказала приготовить ванну. Не люблю, когда вода холодная.

– Я готов, – улыбнулся он, с яростью затягивая галстук.

Она нажала кнопку звонка.

– Вы сумеете попасть в прихожую? – спросила она вежливо.

– О, наверняка. Прощайте.

– Только до свиданья. Я вам очень благодарна. Вы и правда очень милы. Я замечательно провела день.

Она протянула ему руку коротким движением, словно бы их ничто не связывало. Однако Малиновский задержал ее пальцы в своих.

– Лола! – произнес он с упреком.

– Что?

– Ты такая странная. Я совершенно не понимаю твоих поступков.

– Слуга идет, – предостерегла она. – Поговорим в другой раз.

– Когда?

– Я вам позвоню. До свиданья и спасибо.

Малиновский вернулся домой в ужасном настроении. Сразу же, как вошел, поссорился с Богной из-за какой-то мелочи. Знал, что неправ, но должен был дать выход своей ярости. То, что Богна тут же признала его правоту, рассердило его еще больше.

Он грубо рявкнул:

– Не выношу, когда ко мне ластятся.

И заметил, как она побледнела. Он поступил с ней по-хамски и тут же пожалел добрую Богну, но, поскольку испытывал из-за нее вину, неудовольствие его только возросло.

– У меня сегодня вечером конференция, – заявил он сердито. – После ужина ухожу.

Это была неправда, и теперь он раздумывал, куда бы пойти, раз уже пообещал. Целый вечер он просидел в своей комнате и от скуки принялся решать ребусы из всех старых номеров еженедельника, посвященного кино.