Мир Мэроу

Немного сбавив темп и оказавшись за спиной Эмета, я посмотрела на Колума и приложила палец к губам.

– Тсс, – прошептала я, и маг кивнул.

Итак, что я имею на данный момент. У меня есть охотник, который искренне и с добротой относится ко мне. Есть маг, он готов пойти на обман и предать охотника ради меня. И есть Аргос. Ребенок, который в силах спасти Нефел. И меня в том числе. Если я не сдержу «слово» и не приведу до начала Алой луны Аргоса, то умру сама, а следом за мной и Нефел отправится «на суд к Матери».

Внутри что-то отдаленно напоминающее совесть буквально кричало, что я не могу бросить ребенка к ногам Королевы Змей и спокойно уйти в хижину Нефел. Откуда у меня взялась совесть? Ее отродясь не было.

Я посмотрела на спину Эмета. Если я скажу ему правду об Аргосе, то он заберет ребенка. И никогда не отдаст его мне по доброй воле. Причинять охотнику боль я не хочу, но все равно сделаю это. Я буду идти с ними максимально долго, а на развилке Колум поможет мне избавиться от Эмета и забрать Аргоса.

Отвратительный план. Но я выбираю себя. Себя и Нефел. После того как ворожея излечит подругу, я помогу Эмету вернуть сына. Вдвоем мы очень сильны и сможем забрать мальчика у Королевы Змей. А если нам это не удастся? Тогда Эмет будет преследовать меня и рано или поздно убьет. Он никогда не простит мне потерю сына.

Может, ребенок ему и вовсе не понравится. Какие глупые мысли, Эва. Как ему может не понравиться собственный ребенок? Да, мне дети не нравятся, как и вообще все на Мэроу. Но Эмет другой…

Охотник первым спустился на кухню, но быстро вернулся. Ругаясь, он прошел мимо меня и Колума. Мы с магом практически впечатались в каменную стену, чтобы пропустить недовольного отца.

– Где ребенок? – спросила я с замиранием сердца.

– В тронном зале. Кухарка сказала, что его только что забрал принц.

И мы побежали в тронный зал со всех ног. Зачем равк увел ребенка? Он же дал «слово», что отпустит нас. Для чего весь этот спектакль? Ненавижу отродье равков.

Двери в зале были распахнуты, принц нас ожидал, держа Аргоса за руку. Мальчишка явно был испуган. А по кругу зала стояли воины и маги. В воздухе витало напряжение. Моя рука невольно опустилась на эфес меча. Если нужно, то я с кровью вырву ребенка из рук принца.

– Сынок, иди ко мне, – произнес Эмет, тепло улыбнувшись.

В эту же секунду я почувствовала, как у него в груди разливается печаль вперемешку с нежностью. Сердце бьется с утроенной силой. Эмету точно небезразличен ребенок. Жаль.

Черноволосый мальчик неуверенно шагнул вперед, а затем отпустил руку равка и, подняв на него взгляд, спросил:

– Можно?

Голос такой тихий и по-детски нежный, что мне стало дурно.

Отвернувшись, я посмотрела на «неудобный» трон и краем глаза заметила, что принц кивнул ребенку, и тот побежал к отцу.

– Я отпускаю вас, – сказал он, смотря на Эмета, – но твоя супруга должна мне ночь. – Перевел на меня серьезный взгляд: – И на тебя до сих пор идет охота.

– За предупреждение благодарности не жди.

В этот раз на его губах не было ироничной усмешки. Кажется, он не в том настроении. Неужели его задела смерть королевы? Так он мог ее не убивать. Все же равк решил оставить последнее слово за собой.

– Колкость от тебя – это лучшая благодарность.

Эмет встал на ноги и сжал руку сына в своей огромной ладони, а другую протянул мне. Сначала я посмотрела на нее как на нечто чужеродное, ведь не поняла, чего он хочет. Однако все же неуверенно вложила свои пальцы в его ладонь. Охотник сжал их, и я ощутила собственнические чувства. Я Эмету тоже небезразлична. Да будет проклята моя душа на веки вечные, но я этим воспользуюсь. Он только что показал мне, что слаб передо мной. К счастью, охотник не ощущает того, что чувствую я. В противном случае уже понял бы, насколько сгнила моя черная душонка.

– Мы уходим, – бросил Эмет.

Он буравил равка взглядом, тот кивнул, и мы, развернувшись, покинули тронный зал. Стоило нам оказаться за дверью, как я выдернула руку. Выйдя из каменной крепости, мы направились к конюшням. Я ждала, что кто-то преградит нам дорогу или нападет на нас. Однако этого не произошло.

У конюшни нас уже ожидала семья Колума. Он ушел немного вперед и простился с матерью. Я же с Лолилой предпочитаю больше не разговаривать. И мы все вместе спешно покинули Старый замок равков, а в небе летал ворон, он то опускался к нам, то вновь взмывал ввысь.

Сначала я не понимала, что не так, а потом до меня дошло – я больше не слышу жалоб и стенаний королевы. Никто не просит карету, вино и платье. Все молчат, и обычно меня это радует, ведь я люблю тишину и спокойствие, но сегодня от этого стало не по себе.

Удивительно, но равк сдержал «слово», он отпустил нас сразу после того, как убил супругу своего брата. Что касается принца Бастиана, мне ясно три вещи. Первое, он предан короне. Безоговорочно. Второе, он держит «слово». Третье, он все так же, а то и больше, раздражает меня.