Мир Налы

Ну а пока я надеялся дать щенку как можно больше любви и заботы – самое малое, чего он заслуживал. Передняя лапа у щенка до сих пор болела. Припадая на нее, он взвизгивал и вздрагивал. Задние тоже оставляли желать лучшего. Щенок ковылял по скользкому блестящему полу, а лапы норовили разъехаться в разные стороны, словно на катке. Я искренне верил, что Призраку надо лишь набраться сил и тогда дела у него пойдут на лад. Чтобы щенок хоть как-то окреп, я кидал ему игрушки на пол, а он как мог старался их настигнуть. Не отставала и Нала, сломя голову бросавшаяся за игрушками вместе со щенком.

Призрак оказался беззлобным, но, как и Нала в первые дни, иногда вел себя странно. Он мог вдруг задрожать и застыть на месте, испуганно озираясь. «Ничего удивительного, – думал я. – Наверняка щенок понюхал пороху!» Призрака пугали даже резиновые игрушки. Схватит было игрушку зубами, а она как запищит! Призрак испуганно отпрыгивал назад да так и стоял ни жив ни мертв.

Мне не раз приходилось иметь дело с собаками, и я знал, что первая кормежка – большое испытание. Какой бы добродушной собака ни была, она запросто могла стать агрессивной, защищая свою еду. Когда настало время кормить моих подопечных, я рисковать не стал и поставил миски для Налы на подоконник, а миски для Призрака в дальнем углу гостиной.

Я разложил еду, и Призрак, не веря своим глазам, воззрился на миски. Осознав наконец, что еда для него, он зарычал.

– Не трожь! Мое! – читалось в глазах щенка.

Ровно через две секунды миска Призрака блестела чистотой.

Я облегченно выдохнул. Если бы Призрак увидел Налу за едой, их дружба угасла бы так же быстро, как и вспыхнула. Но к счастью, все обошлось. Дружественные узы только крепчали.

Вечером я уселся на диван и включил кино. Нала и Призрак лежали в другом конце комнаты и не сводили друг с друга глаз. Повиливая хвостиком, Призрак, казалось, гипнотизировал Налу.

Когда пришло время укладываться спать, друзей я разделил. Для Призрака я устроил спаленку в нише комнаты. Чтобы за ночь Призрак не погрыз чего в квартире, спаленку я отгородил стульями и сушилкой для белья. Ну а мы с Налой заняли бельэтаж.

Но оказалось, что мой план пришелся Нале не по нутру. Проснувшись посреди ночи, я обнаружил, что Налы и след простыл. В недоумении выглянув с лестницы, я увидел Налу, мирно посапывавшую на стуле у спаленки Призрака. Признаюсь, я даже приревновал!

Если с моим планом путешествия все было более-менее ясно, то вопрос, куда пристроить Призрака, пока оформляются его документы, оставался открытым.

Приютов в Грузии, как меня и предупреждали в клинике, было раз-два и обчелся. Пока я ломал голову, мне в «Инстаграме» написал испанец по имени Пабло, или «bikecanine». Предложение звучало настолько хорошо, что поначалу я даже не поверил своему счастью. Пабло ехал с запада на восток с двумя друзьями и псом по кличке Хиппи. В Грузии они подобрали двух щенят. Добравшись до Тбилиси, они решили остановиться на зимовку, пока дорога в Центральную Азию не освободится от снегов. Они сняли квартиру с лужайкой под окном и устроили маленький приют.

«Как по мне, так лучшего места и не придумаешь! Призрак отлично впишется в их компанию. Можно даже подумать, что они одного помета!» – размышлял я, разглядывая белых щенят, и без дальнейших колебаний решил оставить Призрака у Пабло.

Пабло согласился присмотреть за Призраком до Нового года. За документы, необходимые для того, чтобы перевезти Призрака к Холли и Стюарту в Шотландию, я собирался заплатить из собранных когда-то для Балу денег, но Пабло от помощи наотрез отказался. У него была собственная страничка по сбору средств на благотворительность.

«У этих ребят все схвачено!» – подумал я, в очередной раз убеждаясь в правильности сделанного выбора. Щенки, спасенные Пабло и друзьями, выглядели не так ужасно, как Призрак, хотя у одного из них на боку было какое-то воспаление. Щенков еще не прививали, поэтому мы решили отвезти их всех скопом к ветеринару, чтобы и другие прививки им дальше делали одновременно.

На следующий день мы встретились у ветеринара, но нас ждало разочарование: щенку с инфекцией требовалось дополнительное лечение. У Призрака взяли кровь на анализы и соскоб кожи – в общем, домой Пабло и друзья вернулись, озадаченные на несколько недель вперед. «Если мои новые приятели не подкачают, – думал я, направляясь домой, – то Призрак в скором времени обязательно поправится».

Призрака и весь его незатейливый скарб я обещал привезти на следующий день. Я хотел как следует проститься с Призраком в наш последний вечер. «Прощание будет не из легких», – думал я, глядя, как он гоняется за новыми игрушками на веревочке и играет со мной в «перетягивание каната». Нала прикипела к Призраку еще больше меня: все эти дни она неизменно спала на стуле у ниши Призрака.

«Мы оба будем по тебе скучать, приятель», – с тоской думал я.