Так как диссоциируются сильные, непереносимые чувства, то и возвращаются они в таком же виде. Для их актуализации нужен похожий контекст, декорации, которые похожи на ситуацию возникновения травмы. Иногда эта похожесть реалистична, а иногда нет – психика может проецировать старую ситуацию на новую, которая похожа лишь отдаленно. Шоковый характер эмоций заставляет неадекватно реагировать на стимулы: в повседневных событиях возникают аффекты, неадекватность которых травматику понятна лишь тогда, когда диссоциированная часть вновь погружается вглубь.
Шоковый характер эмоций означает, что чувство возникает сразу и интенсивно – например, агрессия сразу переживается яростью и ненавистью, без промежуточных этапов вроде досады или раздражения, которые могли бы помочь травматику скорректировать ситуацию до того, как она примет слишком большие масштабы. Так же со страхом: он может возникать не этапами «настороженность – тревога – страх – паника», а сразу проявляться паническими реакциями. Таким же образом дела обстоят с интересом (не заинтересованность, а сразу поглощающее увлечение), с радостью, с болью. Вытесненное чувство отделяется полностью со всеми своими градациями и возвращается тоже в своем максимальном виде.