Однажды, когда Валентина уже в достаточной мере познакомилась со своим детством и его последствиями, у них с мужем состоялся разговор. Наконец ему удалось донести до нее, что в опеке он не нуждается, а вот ее присутствие бывает необходимо. Валя не сразу понимает, о чем идет речь, поскольку для нее сочувствие – это масштабная помощь и уход, но ее муж не инвалид, и он вполне способен справиться сам. Он лишь хотел бы иметь право рассказывать ей о том, что у него происходит, и чтобы она слушала и как-то реагировала. Валя даже не понимает, зачем ему такая помощь, ей кажется, что это бесполезно и никак не поможет. Но когда муж в следующий рассказывает ей о каких-то проблемах на работе, она чувствует желание обнять его и сказать о своей любви и о том, что все будет хорошо. Это действительно так, Вале не нужно ничего придумывать, но до сих пор она этот импульс не слышала – другие были сильнее. После такого открытия она находит в себе способность быть нежной, выслушивать, поддерживать и утешать, а иногда и подсмеиваться над жалобами, которые кажутся ей способом привлечь внимание. Раньше вместо всего этого разнообразия она могла лишь обслуживать или в гневе отвергать.
Замораживаются не только реакции, но и переживания. Экстремальная эмоциональная нагрузка приводит к тому, что психика разделяет интенсивное переживание со множеством одновременных чувств на несколько отдельных эмоций, которые существуют изолированно друг от друга. Эмоциональная жизнь после травмы становится однозначной, плоской: если я злюсь – то только злюсь, если люблю – то только люблю, без примеси других оттенков. Здоровая психика чистые переживания допускает довольно редко: обычно реальность вызывает у нас целый комплекс сложных переживаний, в которых могут содержаться дополняющие друг друга или противоречивые эмоции.
В идеальных ожиданиях Ники партнер не должен вызывать у нее других чувств, кроме любви. Повседневные отношения, которые состоят из множества чувств, для нее недоступны, непереносимы. Она не выдерживает своего раздражения, скуки, отсутствия влечения. Ей хотелось бы, чтобы она всегда, каждую секунду времени ощущала теплоту и потребность быть с ним, и Ника считает, что если бы партнер был другим, то ей бы это удалось.