Мир охоты и крови (СИ)

— Не хочу показаться бестактным, — выждав несколько секунд, продолжил Гилберт, — но Шерая говорила, что Рафаэль погиб двести лет назад. Стефан ведь сам собирал все их останки, верно?

— На то они и останки! — громко выпалила Марселин. — Кто знает, может, это были и не его. Гилберт, послушай, это точно Рафаэль. Я узнала его. Я чувствую его даже сейчас, и если ты отпустишь его…

— Исключено, — отрезал Гилберт. — Пока мы не узнаем, как Предатель выжил и оказался здесь…

— Из-за меня! — гаркнула Пайпер, не выдержав. — Я пыталась вытащить нас из Башни и открыла портал!

— Из Башни? — наконец вмешалась Шерая.

— Да, из хреновой Башни! — пыхтя от злости, повторила Пайпер. — Но я же не знала, что портал станет Переходом! Я думала, что мы вернёмся назад, к тому храму, а потом обратно в Тоноак и… — подступающие рыдания вдруг сжали её горло, и она запнулась, закрыв лицо руками.

Она думала, что они вернутся обратно, в тот храм, а потом в Тоноак, все вместе. Пайпер была уверена, что, накопив достаточно магии, которую Дикие Земли безуспешно подавляли, успеет открыть портал и вытащить из разрушающейся Башни каждого.

— Я просто хотела вернуться домой, — пробормотала она, отняв руки от лица и опустив плечи. — Я не знала, что открою Переход, ясно?

— Ясно, — сухо согласилась Шерая. — Предельно ясно.

— Так что если кто и виноват, то я, — продолжила Пайпер, посмотрев на Гилберта. — Хотите кого-то судить — судите меня.

— Ни за что на свете, — резко возразил дядя Джон. — Просто напомню, что на момент Вторжения тебя вообще не существовало. Следовательно, ты не виновата.

— Третий тоже не виноват, — не отступала Пайпер. — Вы что, действительно верите, что за Вторжением стоит он? Что он лично провёл столько демонов в Сигрид?

— Это факты, — холодно заметил Гилберт.

— Засуньте себе в задницу эти факты, — не моргнув и глазом, парировала Пайпер. — То, во что вы верите, ложь. Третий сделал всё возможное, чтобы остановить демонов и защитить как можно больше людей. Он никогда и никого не предавал.

Ну, может, когда-то и предавал тех, кто предавал его. Такие мелочи, вообще-то, ничуть не волновали Пайпер, особенно сейчас.

— Это он тебе сказал? — уточнил Гилберт, напрочь не замечая умоляющего взгляда Марселин, всё ещё стоявшей напротив. — И ты, конечно, поверила каждому его слову.

— А чьим словам поверил ты?

— Я поверил не словам, а воспоминаниям. Тысячи сигридцев, если не больше, доказали, что видели Предателя во Вторжении…

— Видели то, — перебила Пайпер, из-за чего Гилберт нахмурился сильнее, — что вам показали демоны. Если хочешь увидеть, что было на самом деле, пусть он тебе покажет. Время никогда не лжёт.

— То есть ты хочешь, чтобы он воздействовал на меня своей магией? Гениально, Пайпер, это же так легко и просто! Ни единого шанса обмануть.

Пайпер поджала губы, поражённая его упрямством, но, немного подумав, всё-таки произнесла, надеясь, что звучит саркастично и интригующе одновременно:

— Странно. Ваш дядя Киллиан поверил.

Интересно, откуда в ней столько злости и желчи, которую она была готова проявлять вновь и вновь?..

Гилберт, затихнув, смотрел на неё так, будто впервые увидел. Но даже в их первую встречу он казался более собранным и решительным — сейчас же нём было куда больше растерянности, скептицизма и недоверия, о котором он постоянно говорил раньше.

— Киллиан правит в Омаге.

Пайпер знала, что раскрывать чужие тайны — отвратительная идея, но если это поможет ей посеять в Гилберте сомнения, она с радостью раскроет все, что успела узнать. И, заметив, как его взгляд вновь изменился, действительно поверила, что у неё получится, поэтому продолжила:

— Киллиан верит Третьему, поэтому назначил его своим генералом. Леди Эйлау, управляющая Тоноаком, верит Третьему. Даже дома Артизара, где живут люди, верят Третьему. И если ты считаешь, что…

— Шерая, — в приказном тоне обратился к ней Гилберт, почему-то продолжая смотреть именно на Пайпер, — сообщи, пожалуйста, что суд переносится.

Не моргнув и глазом, Шерая уточнила:

— На какое время?

— А сколько сейчас?

По спине Пайпер пробежал холодок.

— Двенадцать четырнадцать, — отчеканила Шерая мгновением позже.

— Отлично, так и передай: суд переносится на двенадцать четырнадцать. Мы проведём его прямо сейчас. И, пожалуйста, напомни Её Величеству, что я рассчитываю на её чары.

— Нет! — выпалила Пайпер в панике, подскочив так близко к Гилберту, что они едва не столкнулись носами. — Ты меня даже не слушаешь!

— Что я должен слушать?! — сделав шаг вперёд, из-за которого Пайпер была вынуждена отступить назад, крикнул Гилберт. — Я должен слушать о том, какой он хороший и чудесный, раз помог тебе? А он вообще помогал тебе или только создавал видимость помощи? Из-за чего ты пострадала настолько? И почему пыталась защитить его, хотя его давно бы следовало убить?