Самая важная юридическая школа средневековой Франции располагалась в Университете Орлеана, который уже в начале XII в. был крупным научным центром, не только в области юридических, но и гуманитарных наук, классического литературоведения, грамматики и поэзии. Самые известные стилисты и поэты века получили образование в Орлеане; здесь учились все секретари папы Александра III и папы Луция III. Когда Шартрская школа клонилась к закату, классическая гуманистическая традиция XII в. была подхвачена Орлеаном. Некий писатель XIII в. ставил Орлеан наряду с Парижем, Болоньей и Салерно. В XIV в. университет предпринял революционный шаг, на который в других странах решились спустя столетия (в Германии это произошло только в XVII–XVIII вв.). Профессора начали читать лекции на французском языке, наряду с обязательным их чтением на латинском языке.
Университет Тулузы основал в 1229 г. папа Григорий IX в целях борьбы с идеологией катаров. В качестве примера дальновидного решения светских и церковных деятелей можно назвать разрешение преподавать учение Аристотеля, что было запрещено в Парижском университете; это поднимало престиж Тулузского университета. Вероятно, в Тулузе преподавали профессора из многих высших учебных заведений Европы, чья концепция преподавания и учебный материал не во всем соответствовали предъявляемым к ним требованиям основателями университета. Университет был одним из немногих больших европейских университетов, где были представлены все факультеты.
Во Франции существовали небольшие университеты в Авиньоне (основан в 1303 г. папой Бонифацием VIII), Анжере, Кагоре, Гренобле, Оранже и Э, которые были основаны между 1332 и 1409 гг. В Монпелье, где в XIII в. проживали арабы, евреи и испанцы, в 1220 г. был основан университет. Это был город, где царила интеллектуальная атмосфера, где сохранялся присущий Провансу и всей Южной Франции дух сопротивления. Непосредственное арабское влияние особенно сильно проявилось в медицине (ее рассматривали здесь как важную отрасль науки) и различных теоретических науках. В университете учились выходцы из Прованса, Бургундии и Каталонии. Ректора Монпелье назначал епископ и три магистра университета. Резиденция епископа находилась поблизости в Магеллоне; ближе, чем Или к Кембриджу или Линкольн к Оксфорду. Как магистры, так и студенты состояли в юрисдикции епископа. Однако студенты добились некоторых практических прав: дважды в год студенты и магистры собирались для составления расписания лекций на ближайший семестр и для рассмотрения различных жалоб с обеих сторон.
Вплоть до середины XIV в. Германия в области получения образования ориентировалась на Парижский университет и университеты Северной Италии. Так, император Карл IV (1347–1378) учился во Франции. Первым немецким и первым чешским университетом был Пражский университет; основанный в 1348 г., он формировался по образцу Парижского. То же можно сказать и о Венском университете, основанном в 1365 г., который был первым высшим учебным заведением на немецкой почве. В обоих случаях проявилось также влияние Оксфорда. Первыми преподавателями в Венском университете были англичане из Парижа. Университет Парижа стал образцом для университетов Эрфурта (1379–1392), Гейдельберга (1385), Кёльна (1388) и для первых университетов Польши (Краков, 1364–1397) и Венгрии (Печ/ Фюнфкирхен, 1367; Буда, 1389–1395; Прессбург, 1465–1467). Следует пояснить, почему для некоторых университетов даются две даты. Как правило, проходило некоторое время после основания, прежде чем университет начинал функционировать в полной мере. К тому же у правящих кругов этих стран не всегда присутствовала заинтересованность формировать собственную интеллектуальную элиту.
В средневековых университетах готовился новый класс и начинал складываться новый тип человека, который имел академическое образование и был интеллектуалом. Необходимо сказать, что иногда обучение продолжалось от 14 до 16 лет. Минимальный возраст для поступления был обычно 14 лет, и большинство абитуриентов были в возрасте от 13 до 16 лет. Много было тех, за кого платили другие, богатые родственники или покровители; много было неимущих студентов. Условия проживания были тяжелыми, квартиры почти не отапливались, освещение было плохим. На улицах городов часто происходили стычки и драки студентов с местными жителями. Дисциплина в университетах была суровой, была распространена система слежки и доносов.
Лекции начинались очень рано, зимой – в 6 часов утра, летом – еще раньше; часто продолжались три часа. Известные преподаватели привлекали большие толпы студентов, которые едва вмещали тесные комнаты, использовавшиеся как лекционные аудитории.