Бернард первым среди европейцев, кто заговорил о «любви» как наиболее интимном и личностном чувстве, рождающемся в душе человека, его внутреннем стержне. Отныне это чувство стало отличительной чертой человека Западной Европы. Эта внутренняя жизнь могла вмещать в себе полный спектр эмоций, все душевные драмы, переживания и искушения; это был многоголосый оркестр с солирующей темой. Восхождение на Небеса и сошествие во ад европейской души – путешествия в ее собственные глубины – составляют только часть труднейшей задачи, а именно умерщвления плоти. Все это стало излюбленным сюжетом в «исповедальной» поэзии и романах европейских авторов.
Однако Бернарда Клервоского не привлекала писательская стезя; подобно святому Августину, своему великому предшественнику и учителю, он слишком хорошо знал, что такое искушение из своего опыта. «Медоточивый учитель церкви»,
Бернард имел страсть к образованию. Он видел себя наставником пап и королей, братии своего ордена и других монашеских конгрегаций, особенно ордена тамплиеров, которому он выказывал особое расположение, и молодых аристократов Европы, которых он хотел привлечь в свои монастыри.
Именно в XII в. впервые вышло на сцену европейской истории новое юношество, полное сил и жажды знаний, стремившееся к познанию реальности. Поразительным было преобладание среди канцелярских служащих молодых людей, готовых работать и учиться, исследовать космос идей и духа. Эти юноши, представители поколения
Европа пробуждалась, и ее образованное молодое поколение искало для себя учителей-философов и духовных вождей. Столкновение Бернарда Клервоского с Абеляром, из которого Бернард вышел победителем, можно рассматривать как противостояние двух наставников. Кому присягнет на верность молодое поколение – это было главным вопросом для Бернарда. Станет ли оно жертвой интеллектуализма, «бесстыдного любопытства» (как он называл это) Абеляра, который осквернял все, к чему бы он ни прикасался своей дерзкой рукой? Пойдет ли оно за этим человеком, который не боится дерзко рассуждать о Святая Святых, святом и неприкосновенном Сердце Господнем, о Святой Троице? Последует ли юное поколение за человеком, который подверг понятие о Троице логическому анализу, постепенно снимая с нее священные покровы, подобно тому как лавочник очищает от кожуры луковицу?
«Сын еврейского отца и египетской матери» – так Гуго Сен-Викторский охарактеризовал Абеляра. Гуго, рассудительный и уважаемый мыслитель, ясно чувствовал различие в происхождении между Абеляром и собой, сыном немецкого аристократа. Пока выражение «национальное различие» рассматривается в его естественном значении, не искаженном предрассудками больной идеологии, нет ничего предосудительного в том, чтобы рассматривать крайности национального характера двух больших противников – Бернарда и Абеляра. Бургундец Бернард, высокий и худой, голубоглазый и рыжеволосый, имевший вспыльчивый характер, обладавший чувством собственного достоинства и великодушный, имел германский тип внешности. Абеляр, низкого роста, темноволосый, чувственный бретонец, сам признавался, что есть нечто в его личности и природе, что роднит его с его страной и его народом. Бретонцы были людьми моря, подобно грекам, которые с любовью наградили его восьмьюдесятью эпитетами. Люди с таким складом ума и души были по натуре непостоянны и ветрены, своенравны и непокорны; как под ударами ветра море приходит в движение и начинает вздыматься волнами, так и люди начинают меняться, и это происходит многократно, когда их овевает Божественный ветер – дыхание Святого Духа