Римская курия стала крупнейшим финансовым магнатом в Европе. Сбор налогов с крестоносцев и торговля индульгенциями способствовали коммерциализации церкви, что еще больше отвращало западноевропейцев от Рима. Особое возмущение вызывало злоупотребление правом разрешать крестоносцев от клятв или делать им иные послабления (существовала возможность откупиться от участия в крестовом походе) и незаконное использование налогов на крестоносцев в других, не связанных с походами, целях. Курия очень часто становилась жертвой подобных финансовых сделок. Король Англии Генрих III и король Норвегии Хакон IV – классический пример правителей, привычно использовавших налоги, уплачиваемые крестоносцами, для собственных нужд.
Набор воинов в войско крестоносцев, в котором принимали участие также папские эмиссары, сопровождался религиозной и политической пропагандой среди простого народа. Призывы к крестовым походам в большей части исходили от монахов нищенствующих орденов. В ход шло все: примитивные рассказы о жестоких преступлениях иноверцев, ложь, подстрекательские призывы к отмщению. Неудивительно, что народ стремился разрядить накопившееся в обществе напряжение в погромах против евреев и бунтах против чужеземцев, считая их всех врагами и еретиками. Начиная с середины XII в. целью крестовых походов становилась уже не только Святая земля. Крестоносцы отправлялись в поход против внутренних врагов: против славян в восточных областях Германии (крестовый поход в земли вендов в 1147 г.), против мавров и местных еретиков в Испании (1179 г.), против альбигойцев Южной Франции (1209–1228) и против восставших крестьян в Северной Германии. Все это вело к выхолащиванию основных высоких идей и целей похода, что стало характерной чертой крестоносного движения вплоть до конца Средних веков. В первой половине XIII в. папы становились во главе крестовых походов, целью которых был их злейший враг – династия Гогенштауфенов. Стало общераспространенным явлением идти в крестовый поход против своего политического оппонента. Эта традиция долго не хотела уходить; даже в эпоху Генриха VIII и Елизаветы I со стороны Рима предпринимались попытки заставить Англию подчиниться ему с помощью крестового похода.
Знатоки церковного канонического права в Римской курии в значительной мере поспособствовали тому, чтобы придать вид законности подобным крестовым походам и обосновать их новую идеологию. Чем большим было неприятие европейским светским обществом деградировавшего идеала крестового похода, который стал вызовом его совести и интеллекту, тем более бескомпромиссными становились определения папских юристов. Они трудились над решением неблагодарной задачи, которая ставилась перед юристами в каждом новом поколении, найти оправдание любой войне и, если возможно, доказать ее «святость». Итальянец Энрико Бартоломеи (по прозвищу
Со времени Четвертого Латеранского собора (1215 г.) крестовые походы против «еретиков» и других врагов Римско-католической церкви в самой Европе стали наиболее обсуждаемой темой среди канонистов. Бартоломеи и в этом вопросе проявил себя: «Хотя общественное мнение благосклонно относится к крестовым походам в заморские земли
Время шло, и постепенно менялось направление крестовых походов, а вместе с ним и клятва крестоносца. Тот, кто давал клятву отправиться в Святую землю, теперь мог дать клятву пойти в поход в любую европейскую страну – Францию, Испанию либо Пруссию. Французские и испанские короли и дворяне Северной Германии довольно часто пользовались этой возможностью, которая имела законное обоснование. Знатоки церковного права усердствовали в своих усилиях, пытаясь доказать, что папа имеет право вести войска крестоносцев против Священной Римской империи, то есть против императоров из династии Гогенштауфенов, в частности Фридриха II. Это в действительности означало, как говорили оппоненты, вести армию против себя самого. Два самодержца христианской Европы находились в трагическом конфликте друг с другом.