Мир, в котором меня ждут. Ингрид

– А, фуф, отлегло. Конечно, знаю. Ну, не всё знаю, но она коснулась нашей семьи. В конце концов, я рассказывала про блокаду Ленинграда. Так, значит, эти события непосредственно связаны с Междумирьем?

Теперь Георг Меркурий смотрел на неё большими удивлёнными глазами.

– Да, я же тормоз, – сказала Ингрид. – Вы уже много раз говорили об этой связи. Просто я бы хотела знать подробности. Как конкретно каждый демон влияет на землю, например.

– В последний раз, когда на земле шла Вторая мировая война, Междумирью досталось очень и очень. Население сократилось почти наполовину, а дворянство… осталась только треть, в основном – женщины. Например, я удивлён, как мои дед и отец попали в число выживших. И межсословных браков было очень много после этого. К великому счастью, в каждом княжеском роду остался хотя бы один человек, продолживший династию.

– А о каком сокровище на земле вы говорили?

– Теперь, когда мы лишились этого, наш мир стал особо уязвимым. – Георг Меркурий словно не слышал вопроса Ингрид. Верно, он хотел сказать что-нибудь важное. – Теперь через внешние воды в Междумирье могут попадать демоны, и ваша в ними встреча – признак этой уязвимости. Конечно, странно, что демон попал на территорию Дворца. Как его притянуло сюда? Ведь Дворец особо защищён, но видимо, на момент сборов защита ослабла. Сейчас уже третий месяц работают разведгруппы по всему Междумирью, ища новые очаги. Разумеется, мы прикладываем все силы, чтобы выявить их и не подпустить к Древу.

– Древо ведь особенное? – внезапно сказала Ингрид. – Может, это райское Древо Жизни растёт тут у вас, раз оно такое…

Георг Меркурий поменялся в лице:

– Да, Ингрид, вы удивительная. Вы почти не знаете истории своего государства, но быстро находите ответы на незаданные вопросы. Всё Междумирье держится на этом Древе. Все демоны, которые пытаются проникнуть во Дворец, хотят уничтожить именно его. Подлинное Древо Жизни, конечно, уничтожить нельзя, но наше и здесь вполне возможно, хотя очень тяжело. Если не будет его, не будет и Междумирья. И вода у корня Древа целебная, она способна излечить огромное количество болезней, утолить долгую жажду, отмыть от таких нечистот… Но пользоваться в корыстных целях ею нельзя. Нельзя омываться просто так, нельзя баловаться из интереса «а что будет?», нельзя пить просто так. Вы же замечали, что Древо всегда разное. И листва по-разному светит, и настроение у него отличается. В каждом Междумирье есть это Дерево, и это всё – один крошечный отросток райского Древа Жизни.

– Что же может быть святее этого Древа, да ещё и на земле? – Ингрид не унималась, но было очевидным, что Георг Меркурий не скажет.

Он продолжал:

– У нас есть Великая Княгиня. А вы знаете, что Великий Князь тоже есть?

– О, и где же он?

– Он в плену.

– В плену? В каком плену? На земле? Кто может в Междумирье пленить короля?

– Он в заложниках. Последняя война прекратилась, когда король отдал себя за спасение Междумирья.

Было видно, что Георгу Меркурию очень тяжело это говорить. Он продолжил:

– Он и их маленькая дочь были забраны демонами в обмен на страну. Точнее… демоны потребовали только дочь, а он пошёл вместе с ней, ведь с папой не так страшно… Никто не знает, живы они или нет, никто не знает… Архонтисса уже несколько лет ходит в глубокой печали. Она ведь молодая женщина, ей радоваться жизни и править со всей энергией, но как это делать, когда неизвестно где её два самых дорогих человека?

Ингрид сидела ошеломлённая. Она не могла ничего сказать несколько минут, потому что вдруг представила себе, что это ей надо прощаться с мужем и ребёнком в обмен на жизнь всего королевства. И, конечно, в качестве мужа она представила того, в кого была влюблена. Георг-младший чуть застонал сквозь сон, и Георг Меркурий сказал, что стоит уже торопиться ко сну. Он взял сына на руки и вышел из каминной комнаты, Ингрид последовала за ним. На лестнице они шли рядом. Девочка сказала:

– Бедная Княгиня. Это ужасно, наверное. Я не знаю, что я бы делала на её месте.

– Я понимаю её боль очень хорошо, – внезапно сказал Георг Меркурий.

Прочитав в глазах Ингрид вопрос: «Неужели это связано с вашей женой?», он быстро сказал:

– Великий Князь – мой родной брат.

Это стало последней каплей. Ингрид ещё раз потеряла дар речи. Теперь ей нужно было время, чтобы всё переварить. Они распрощались у дверей в комнаты.

После подобных разговоров Ингрид всегда охватывала тревога, из-за которой было тяжело уснуть. Помогали только молитва и глубокое погружение в свои мысли.