Положение РСФСР в составе СССР имело ряд особенностей, которые не могли не восприниматься в республике как дискриминационные. РСФСР была единственной союзной республикой, которая не имела своей республиканской организации КПСС, своей Академии наук. В РСФСР существовали самые высокие проценты отчисления в союзный бюджет от налогов с оборота. По социальным показателям (обеспечение жильем, больницами, социально-культурными объектами) Россия уступала большинству союзных республик. Стараясь упредить своих политических противников, М.С. Горбачев возглавил Российское бюро ЦК, созданное на декабрьском (1989) Пленуме ЦК КПСС. Уже на первом заседании Бюро ЦК КПСС по РСФСР было предложено разработать концепцию экономического суверенитета России. Несомненно, что обсуждение этого вопроса носило упреждающий характер, загодя шла проработка вопросов будущего съезда народных депутатов России.
Политическая ситуация в стране обострялась, появлялось массовое движение, именовавшее себя «Демократическая Россия» (его политическое оформление произойдет несколько позже, в октябре 1990 г., но практическая деятельность началась уже весной того же года). Организации Демократической России были во всех сколько-нибудь крупных городах, они оказывали прямое воздействие на избирательную кампанию, поддерживали «своих» кандидатов. В стране впервые появилась организационно оформленная, оппозиционная власти политическая сила.
4 марта 1990 г. состоялись выборы народных депутатов РСФСР. Б.Н. Ельцин, баллотировавшийся на этот раз в Свердловске, одержал на выборах полную победу. Одним из его предвыборных обязательств было обещание изменить Конституцию РСФСР, добиться введения поста Президента России и участвовать в качестве кандидата во всенародных выборах на этот пост.
Новые политические реалии вынуждали М.С. Горбачева к политическим маневрам. Реальность политической жизни страны свидетельствовала, что пост Генерального секретаря ЦК КПСС уже не может служить гарантией для сохранения его политического статуса. М.С. Горбачев принял решение о создании поста Президента СССР.
15 марта 1990 г. на внеочередном съезде народных депутатов М.С. Горбачев был избран Президентом СССР, сохранив пост Генерального секретаря ЦК КПСС. Одновременно была отменена 6 статья Конституции. Первым в прениях по введению поста Президента на съезде выступил Н.А. Назарбаев. Он горячо поддержал введение этого поста, заметив, что пришла пора учреждать также и посты президентов в союзных республиках. Как уверяет в своих мемуарах М.С. Горбачев, такого хода от лидеров союзных республик он не ожидал.
Случилось то, что появление поста Президента Союза стало прецедентом для республик. Политической суверенизации был дан мощный толчок, процессам дезинтеграции Союза придавались формальные правовые рамки.
Первый Съезд народных депутатов РСФСР.
Центр политической жизни в СССР все увереннее смещался в сторону выборов народных депутатов на Съезд народных депутатов РСФСР. В 1068 округах России баллотировались 6705 претендентов. В абсолютном большинстве округов выборы шли на альтернативной основе.На эти выборы, состоявшиеся в марте 1990 г., Б.Н. Ельцин шел по национально-территориальному округу № 74 от Свердловска. Выборы здесь были лишены интриги, Ельцин был безусловным фаворитом, его предвыборная программа, ставшая программой Демократической России, содержала следующие пункты:
- принять новую Конституцию, меняющую существующие (т.е. основанные на коммунистической идеологии) экономическую и политическую системы. Конституция должна быть принята на общенародном референдуме;
- прекратить дискриминацию верующих, обеспечить свободу совести, законодательно предоставить церкви права юридического лица;
- перейти к рыночной экономике и развитию многообразных форм собственности. Для этого отделить Госбанк РСФСР от правительства, развивать коммерческие банки, создать биржи, обеспечить конвертируемость рубля, обуздать инфляцию;
- преобразовать страну в Президентскую республику, ее главу избирать общенародно. Президент после избрания должен приостанавливать свое членство в любых политических и общественных организациях.
16 мая 1990 г. начал свою работу I Съезд народных депутатов РСФСР. Дискуссии и борьба на съезде разгорались практически по всем вопросам. Делегаты разделились на две примерно равные группы — сторонников Демократической России и Коммунистов России.
29 мая 1990 г. после острой и продолжительной борьбы за пост Председателя Верховного Совета РСФСР Б.Н. Ельцин возглавил Верховный Совет. Кульминацией стало утверждение 12 июня 1990 г. абсолютным большинством депутатов Декларации о государственном суверенитете РСФСР. Этот день стал государственным праздником России.