Миры Уильяма Моррисона. Том 1

— Надеюсь, что да, — ответил маленький лысый человек. — Когда я нашел его, бродящим возле болота, он, казалось, пребывал в полной отключке. А, отдохнув несколько дней, стал понимать, что творится вокруг. Но он по-прежнему ничего не помнит. Хотя не исключено, что человеческий мозг никогда ни о чем не забывает, просто иногда память уходит в подсознание, где и хранится, готовая восстановиться при удобном случае. Все может быть, хотя по этому вопросу до сих пор нет единого мнения.

— Но ему все же становится лучше, — возразил Ангел.

— Да, и это говорит о том, что шанс все — таки есть. Я думаю, теперь он уже не станет забывать происходящее, а со временем, возможно, вспомнит, кто он такой на самом деле. А пока что он как моряк, потерпевший кораблекрушение и попавший в совершенно чужую страну. Именно поэтому я назвал его Крузо. — Профессор задумчиво улыбнулся. — Возможно, ему повезло больше, чем кажется. Я бы многое отдал за способность забывать.

— На этом и остановимся, Профессор. Это произошло слишком давно.

— Но я все помню так ярко, словно это случилось вчера. Странно, почему весь виски и джин, который я выпил, не притупили воспоминаний. Я успешно занимался своей профессией, господа. Я уже стал адъюнкт-профессором английской литературы, признанным авторитетом по романам. Меня впереди ждала прекрасная карьера. И вот однажды, когда я возвращался с женой с Рождественской вечеринки, автомобиль пошел по льду юзом…

Тяжелая рука Ангела легла на плечо.

— Ладно, Профессор, не стоит больше об этом. Я знаю, где можно достать выпивку на завтрашнюю ночь. Будем праздновать, и вы обо всем забудете.

Крузо слушал их с интересом. У него было смутное ощущение, что он уже слышал историю Профессора о гибели его жены, как будто ему рассказали ее до того, как он встретил Ангела с компанией. Но это все настолько неопределенно, что он не мог сказать, было ли это наяву. К тому же, чувство опасности не исчезало. Необходимо что-то сделать, причем сделать быстро. Но что?

Его охватил гнев, гнев и раздражение. Крузо в тишине доел тушеное мясо, ощущая слегка неприятный привкус. Мешало ощущение, что он привык к лучшей еде — хотя наверняка такое мясо входило в его рацион все последние недели.

Костер догорал. Мужчины тихонько переговаривались.

— Таким образом, — услышал он голос Ангела, — полицейский мне и говорит: «Убирай отсюда свою задницу, пока цел». И тогда, — в грубом голосе послышался смех, — я провожу на нем «мельницу», и он летит с моста. Затем вылезает, отряхивается и говорит: «Вот теперь я вспомнил, где видел тебя. Ты Ангел Смерти. Я видел твои поединки с Макжинти В Маске!»

Ангел был рестлером. Профессор преподавал литературу. И если бы Крузо спросил остальных, кем они были раньше, те не затруднились бы с ответом. А кем был он сам?

В голове было светло и пусто. Он сидел, уставившись в пустую чашку, и задавался вопросом, если ли пытка сильнее той, когда нужно что-то вспомнить, но вспомнить не можешь.

Вскоре разговоры стихли. Мужчины устроились в траве, натянули на себя старые, изношенные одеяла и захрапели. Вокруг разметалась ночь, костер превратился в груду тлеющих угольков. Крузо слушал пение сверчков и тихий плеск воды под мостом. Время от времени какой-нибудь уголек со слабым треском рассыпался фонтанчиком искр.

Он не мог уснуть. Он достаточно спал в течение последних недель. Пора уже проснуться и понять, что он должен сделать. Но сперва нужно вспомнить, что случилось. Где его встретил Профессор? Он бродил возле болота. Но что, спрашивается, он делал у какого-то болота?

Медленно тянулась ночь, пока он пытался поймать ускользающие воспоминания. Уже и сверчки смолкли, остался лишь едва различимый плеск воды. А через некоторое время он услышал новые звуки. Хруст сучков под башмаками, скрип подошв по земле. Сюда приближались люди.

Он резко сел, словно понял, что это и есть та опасность, которой он боялся.

— Ангел! — позвал он.

Экс-рестлер проснулся, а с ним и Профессор.

— Это могут быть полицейские, — хрипло прошептал Ангел. — Когда у фермеров пропадают цыплята, они думают на нас. Так что лучше убраться отсюда подобру-поздорову.

Он поднялся и пошел в направлении приближающихся звуков. Крузо слышал тяжелое дыхание остальных, словно они продолжали храпеть, несмотря на то, что уже проснулись. Все были начеку, но не слишком обеспокоены. Нет, это не та опасность, которой он должен бояться. Настоящая опасность более глубокая, более скрытая…

Кто-то шумно споткнулся, из темноты раздался голос:

— Эй, ты, стоять!

— А теперь бежим, — сказал Ангел и ринулся вперед. Он обо что-то споткнулся, выругался, но не замедлил бега.

Бежать оказалось легко, тем более, что Крузо стал лучше видеть. Они направлялись к вершине пологого холма. Но на полпути дорогу им перерезали двое с винтовками. Они взяли ружья наизготовку, и один зло бросил:

— Ну, держитесь, задницы!