Миры Уильяма Моррисона. Том 1

— Да. Так и сделаем.

— Папа, а разве мы не возьмем собаку с собой?

— Нет, оставим ее здесь. Она скоро придет в себя.

Возвращаясь на корабль, Марк продолжал выказывать волнение, что было необычно для него.

— Знаешь что? — сказал он. — Держу пари, мы узнаем, как зовут собаку.

— Сомневаюсь, что там написано о таких пустяках.

— Но это совсем не пустяки. Вот увидишь, папа! Вот увидишь!

На корабле Сэм вставил листы в переводчик. Тот зажужжал.

— Прежде чем начать переводить, он должен определить, какой это язык, — пояснил Сэм.

— И сколько на это понадобится времени?

— Несколько минут, если повезет. Несколько часов, если нет. А после этого, сам перевод не займет много времени. А пока ждем, сможем перекусить.

— Я не голоден, — сказал Марк.

— Все равно, ты должен поесть.

— Ладно, немножко. Знаешь, о чем я думаю, пап? Когда я назову собаку по имени, она поймет, что я — друг, и подойдет ко мне. И станет моей.

— Не очень-то рассчитывай на это, — проворчал Сэм и подумал, насколько, должно быть, одинок его сын, раз все его надежды и мысли сосредоточились на этом полудиком животном.

Внезапно на панели переводчика загорелся еще один индикатор. Переводчик выбрал нужный язык и теперь принялся за перевод.

Через двадцать минут он закончил работать. Сэм взял листы и стал читать про себя. Мальчик подлез под отцовской рукой, чтобы увидеть, что тот читает, и невольно подтолкнул. Сэм выронил страницы, и в нем вспыхнул гнев. Но тут же Сэм понял, какие надежды и страхи лежат за ребячьим нетерпением, и не стал ругаться.

— Полегче, полегче, Марк, — пробормотал он, собрал с полу листы и сел. — Можешь читать у меня через плечо, если хочешь.

— Я только хочу узнать, как зовут собаку.

— Самое главное — как зовут ее владельца. Как здесь написано — Джулиан Хэгстром. И он путешествовал на космическом корабле вместе со своим братом Раулем.

Глаза Марка пробежали по строчкам.

— Гляди, пап, вот как зовут собаку — Аркем! Никогда не слышал о таком имени. Что оно значит?

— Не знаю, — рассеянно ответил Сэм, продолжая читать.

Но Марка и не интересовал ответ. Он выбежал наружу и стал кричать:

— Аркем! Аркем!

Но вокруг стояла тишина. Через пару минут он вернулся на корабль. На его лице читалось разочарование.

— Наверное, она не услышала меня. Она слишком далеко.

Сэм кивнул, отложил листы и уставился перед собой.

— Что-то случилось, папа?

— Что? Да нет, ничего. Я просто размышляю о том, что прочитал.

— Они ведь попали в аварию? Как это произошло?

— Это случилось, потому что их судно было гораздо хуже нашего. Джулиан Хэгстром погиб и брат похоронил его здесь. Рауль спрятал этот отчет в тайник в надгробной колонне, отмечающей могилу. Наверное, он что-то выгравировал на ней, но надпись стерли ветер и дождь.

— Наверное, это случилось давным-давно.

— Да, много лет назад. Похоронив брата, Рауль попытался отремонтировать корабль и улететь домой, но у него ничего не вышло.

— Откуда ты знаешь? Ведь он написал это послание ДО того.

— Если бы он попал домой, то мы бы узнали о нем. Мы бы наверняка узнали о нем, — безжизненно повторил Сэм. — И Рода — твоя мать — была бы до сих пор жива.

Марк озадаченно стал просматривать перевод.

— Здесь написано, что они пытались полностью остановить процесс старения. Что это значит? И что такое бессмертие, пап?

— Они с братом проводили какие-то научные разработки. Что-то такое, чтобы люди перестали умирать. У них на корабле было полно собак и других животных. И все погибли во время экспериментов — все, кроме Аркема. Они возлагали на пса большие надежды. Он пережил остальных и стал любимцем Джулиана. И тут случилась авария. Их методы не спасали от несчастных случаев. А может быть, они не рискнули поставить опыты на себе. После того, как Рауль похоронил брата, собака горевала, постоянно выла, и он решил оставить ее здесь. Корабль к тому времени потерял большую часть запасов кислорода, а очистительные механизмы почти не работали. Для одного человека было больше шансов выжить. Но это ему не помогло. Он затерялся где-то в космосе, иначе бы мы услышали о нем.

Снаружи раздалось низкое рычание.

— Это Аркем! — воскликнул Марк. — Сейчас увидишь! Посмотри, что будет, когда он услышит свое имя.

Он выбежал из корабля. Сэм медленно пошел за ним.

— Не ожидай слишком многого, Марк, — сказал он почти с жалостью.

Марк не слышал его.

— Аркем! — кричал он. — Аркем! Аркем!

Собака по-прежнему держалась на расстоянии и виду не показывала, что узнала свое имя. Сэм обнял сына за плечи.

— Аркем! Аркем! Ко мне, Аркем!

Собака зарычала.

На глаза мальчика навернулись слезы.

— Она не узнает свое имя! Она не узнает даже свое имя! Аркем!..

— Бесполезно, Марк. Она забыла, что у нее когда-то было имя. Боюсь, тебе придется оставить надежду, что ты когда-либо подружишься с ней.

— Но как можно забыть свое собственное имя?