Миры Уильяма Моррисона. Том 1

Он сделал глоток. Молоко не было кислым — теперь вообще не продавали кислого молока — после того, как Вайсрой для примера казнил нескольких человек, наживавшихся на испорченных продуктах питания. Но думал Челси не об этом. Те пятьдесят человек пикетировали Вайсроевский Штаб Зонального Командования, требуя себе работу. Фиолетовая вспышка с ясного неба — и все они умерли.

Опасно быть безработным, это первый вывод, который сделал Челси.

Но что он мог с этим поделать? Доктор Пебрик, Главный Химик по созданию синтетической резины, прямо сказал, что был бы рад предоставить Челси хоть какую работу, но на это нет ни малейшей надежды.

Нужно искать работу где-то в другом месте. Таким стало второе умозаключение Челси.

Он вздохнул и допил молоко.

— Скажите, Гарри, — позвал он, — вы уже получили свежий номер «Нью-Йорк тайме»?

— Да, — бармен достал из-под стойки сложенную газету. — Держите.

— Спасибо, — сказал Челси, открывая ее на разделе «Предлагаю работу». — И можно мне…

— Вы имеете в виду, — прервал его Гарри, тыча большим пальцем в плакат и микрофон, — что хотели бы еще стаканчик восхитительного, бодрящего, натурального на сто процентов молока, которое рекомендует Вайсрой для потребления человеком взамен всех других напитков?

— Да, — вздохнул Челси. — Еще стакан молока.

Агентство по найму было переполнено, поскольку оказалось единственным, кто дал объявление в газету: «Требуется мужчина с хим. обр., честн., предприимч., для квалиф. раб.», так что у Челси не нашлось другого выбора, кроме как встать в очередь. Где он и провел почти полдня, открыто разговаривая с соседями по очереди, пока человек, стоящий перед ним, не посмотрел задумчиво на висевший на стене плакат, изображавший Вайсроя. Человек побледнел, на лбу выступили капли пота, он что-то забормотал, потом выскочил из очереди и бросился через длинный зал к лифтам.

Под картиной висел ставший уже привычным микрофон.

Челси с сожалением покачал головой и все остальное время хранил молчание. Не то теперь время, чтобы распускать язык. Вайсрой не был и не мог быть повсюду, хотя, не будучи человеком, посещал самые невероятные места в самое неподходящее время. Но его охранники из Службу Безопасности Вайсроя (СБВ) постоянно сновали повсюду. Вот и сейчас Челси видел через стеклянную дверь на улице человека в ослепительно-синей форме, который, очевидно, припарковался у пожарного гидранта и прогуливался неподалеку. Уже через несколько секунд транспортный полицейский заметил его автомобиль, стоящий в неположенном месте, и направился было к нему с хищным огоньком в глазах и рукой, уже вытаскивающей из кармана рацию. Но когда полицейский заметил волшебные буквы СБВ на том месте, где следовало висеть номерному знаку, — если охрана Вайсроя вообще озаботится когда-либо номерами, — то вмиг побледнел и поспешно удалился, словно хотел оказаться как можно дальше отсюда.

Челси опять покачал головой. Было трудно связать старого Айру Моргенштерна, жившего на нижнем этаже, с тотальной, ужасной властью, данной членам СБВ. Но за последние дни слишком много произошло такого, что невозможно понять, так что не стоило и голову ломать. Безопасники Вайсроя выполняли определенные функции. Таким образом, если Вайсрой сам исполнял какие-то функции, то охрана ему просто необходима. Вайсрой мог найти и убить кого угодно, но кто сказал, что он может это сделать без маленькой помощи на местах? Вайсрой мог стереть с лица Земли целый город — что он и продемонстрировал в Омахе — но так уж случилось, что именно в Омахе не проходило никаких его спецпроектов, которые появились во множестве в прочих местах. Почти в каждом другом городе мира начинался какой-либо проект Вайсроя: увеличение темпов рождаемости людей, улучшение здоровья населения, строительство непонятных загадочных объектов для неизвестных целей, и не было конца всему тому, что хотел Вайсрой, чтобы Земля сделала в плане подготовки к переселению его инозвездной расы. Так что безопасники были необходимы Вайсрою, чтобы за всеми следить. С момента своего появления, Вайсрой принимал людей на работу в Службу, причем платил очень хорошо. Его помощники-люди первым делом появились в офисах радиостанций и телевизионных сетей с невероятно толстыми пачками наличных в карманах. Они за фантастическую сумму арендовали стадион «Янки», и эти помощники стали теперь полковниками, генералами, маршалами и генералиссимусами СБВ.