Мишень

- А вот об этом я уже слышала, - вспомнила Шэрон. - Но это выглядит совершенно обескураживающе. Демон лжи, что-то вроде этого, верно?

- Демон ложных имен,- поправил Том. - И демон инверсий, вот почему они называют его Килукрус, это инверсия его настоящего имени.

Шэрон снова подключилась к банкам мифологии и запустила поиск.

В тот же миг голо-экран выдал:

Суркулик: малоизвестный демон из старого иудейско-христианского мифа, впервые упомянутый в "Кратком описании ада" Деньера просто как "демон несуществующий".

Позже, в гораздо более обширной "Демонократии" Дулета, Суркулик характеризуется как "дьявол седьмого порядка адской Империи" и "демон инверсий, загадок и ложных лиц". [Иллюстрация отсутствует.]

См. Приложения.

- Это очень странно, - заметила Шэрон. - Почти никакой информации.

Затем она попыталась получить доступ к приложениям, но вместо этого увидела сообщение:

:оригинальный текст удален:

- Это сводит с ума!- пожаловалась она.

Том кивнул в знак согласия.

- Оригинальные тексты перемещены с компьютера.

- Но почему?

- Либо потому, что это считается мелочью, либо было засекречено после секционирования архивов данных.

- Я просто не могу в это поверить, - пылала злобой Шэрон. - Как мы можем что-нибудь узнать без оригинального текста?

Том бесстрастно посмотрел на нее.

- Может быть, кто-то на этом корабле не хочет, чтобы мы это узнали.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

"Вот что говорит тебе Тот,

Кто держит семь звезд в правой руке Своей..."

Откровения 2:1

(I)

Она знала, что не должна этого делать.

Но сделала.

Бриджид уже давно приучила себя к дистанционному видению на короткие расстояния, не нуждаясь в сенсорной депривации или нейротрансмиттерах. Скоро корабль войдет в зону торможения, и у нее будет время заняться самоудовлетворением. Всегда так трудно этому сопротивляться.

Физически она лежала обнаженная на своей койке в новом доме. Однако психически она давала возможность своему зрению перемещаться.

Просто думая.

Почти как Бог, - подумала она.

Через переборки и герметичные двери. Вдоль основных проходов и служебных коридоров. Вверх по подъемным шахтам и монтажным трубопроводам, вентиляционным каналам и даже сквозь корпус корабля. Зрение Бриджид парило в пространстве.

Это не было похоже ни на телестезию, ни на внетелесный опыт. Она просто видела. Ее глаза были частью ментальной камеры, так сказать, регистрирующей образы, но не чувства. Она знала, что ее чувства вернутся к физическому телу через эфирную связь, соединяющую их. Она подумала о генерале-викарии Люке и вдруг увидела, как он переодевается в летное снаряжение, бормоча какую-то неслышную жалобу. Она подумала о Шэрон и внезапно увидела ее, склонившуюся над голо-экраном в библиотеке вместе с высоким техником Cлужбы Безопасности, которого она встретила в столовой. Она подумала, довольно сбивчиво, об энергии, и после этого ее психические глаза наблюдали, как несколько инженерных техников в задних пусковых отсеках прикрепляют небольшой ядерный заряд к еще не развернутому инерционному диску корабля.

Она подумала о...

Мужчинах.

...и уже смотрела, как они, одетые в различные униформы двигались по кораблю, а потом увидела...

Обнаженных. Мужчин.

...они находились в паровом душе одной из казарм. В отличие от душевых кабин для женского персонала, которые никогда не использовали совместно более чем двое, по крайней мере, восемь сильных мускулистых мужчин стояли в очищающем тумане. Они беспечно беседовали, пока сублимационные струи омывали их тела.

Но...

Еще одна вспыхнувшая мысль - о сексе - привлекла взгляд ее бестелесных глаз к клапанной секции, где один мужчина яростно трахал сзади другого.

Еще одна вспышка - и она увидела молодую женщину в зеленой форме администратора. Та стояла на коленях в подсобке и сосала член мужика.

Бриджид смотрела своими психическими глазами, облизывая несуществующие губы и зная, что ее физическое тело будет дрожать.

Женщины, - подумала она в горячем порыве. - Занимающиеся сексом.

Две женщины, обнаженные и скользкие от пота, плавали, снизив гравитацию в своей каюте до нуля. Их переплетенные тела выглядели как шар. Белые бедра нависали над коротко остриженными головами, лица прижимались к вагинам, языки ритмично двигались во взаимном куннилингусе.

Возвращайся назад, - подумала она в мучительном отчаянии. Да, она хотела порвать психическую связь и скользнуть обратно в свое настоящее тело из плоти и ощущений, и позволить своим пальцам вызвать волну пульсирующего удовольствия, но...