Мисс Марпл

«Убийца... Высокий черноволосый человек!!!

Жертва?... Возможно, Мартина – подружка или вдова Эдмунда Крекенторпа.

Или

Возможно, Анна Стравинская. Выехала в Англию в подходящее для дела время. Исчезла в обусловленное время. Подходящий возраст и наружность, одежда и т.д. Никакого отношения не имеет к Рутерфорд-холлу.

Возможно, первая жена Гарольда! Двоеженство!

Возможно, первая любовница! Шантаж!

Если связана с Альфредом, то и шантаж. Очевидно, имела сведения, которые могли упрятать его за решетку? Если Седрик, то могла быть в связи с ним за границей. Париж? Балеарские острова?

Или

Жертва может быть Анной С., выдававшей себя за Мартину.

или

Жертва – неизвестная женщина, убитая неизвестным убийцей!»

– Вернее всего, самое последнее, – сказал вслух Крэддок.

Он снова и снова печально перебирал факты. Далеко в этом деле не продвинешься, если не знаешь мотивов убийства. А пока все мотивы либо не отвечают требованиям ситуации, либо далеко не привлекательны. Вот если бы речь шла об убийстве старика Крекенторпа! Здесь уж было бы все ясно.

Что-то еще всплывало у него в памяти, и он делал заметки в своем блокноте:

«Спросить доктора К. о болезни на Рождество.

Седрик – алиби.

Расспросить мисс М. о слухах в последнее время».

ГЛАВА 16

Когда Крэддок приехал на Мэдисон-роуд, 4, он увидел там мисс Марпл и Люси Айлзбарроу. Вначале он заколебался, сумеет ли осуществить задуманный план, но потом решил, что Люси Айлзбарроу даже сможет стать его союзником.

После взаимных приветствий он с торжественным видом вытащил из портфеля три фунта стерлингов, потом добавил к ним три шиллинга и подвинул их через стол к мисс Марпл.

– Что это, инспектор?

– Гонорар за консультацию. Вы ведь являетесь нашим консультантом. Пульс, температура, реакция местных жителей, вероятные причины, руководившие убийцей. Я ведь всего лишь бедный полицейский практикант.

Мисс Марпл посмотрела на него, и в ее глазах загорелись лукавые огоньки. Он усмехнулся. Люси Айлзбарроу приоткрыла рот от изумления, а потом расхохоталась.

– До чего же вы интересный человек, инспектор Крэддок!

– Ну что вы! Я просто сегодня свободен от служебных обязанностей.

– Я говорила вам, что мы раньше встречались, – сказала мисс Марпл Люси. – Сэр Генри Клитеринг – его крестный отец, а мой старый друг.

– Хотите послушать, мисс Айлзбарроу, мнение моего крестного об этой женщине? Он представил мне мисс Марпл как самого превосходного сыщика, которого только создавал бог. Он говорил мне, чтобы я никогда не пренебрегал... э... пожилыми людьми. Он сказал, что старые дамы обычно могут сказать, что могло случиться, что должно было случиться и даже что именно случилось. А кроме того, они могут объяснить, почему та или иная... э... пожилая дама вдруг превосходит всех своим талантом.

– Понятно! – сказала Люси. – Это похоже на приветственный адрес.

Мисс Марпл порозовела, смутилась и казалась необычно польщенной.

– Милейший сэр Генри, – бормотала она, – он такой добрый. Честно говоря, я вовсе не такая умная, просто у меня есть знание человеческой натуры. Знаете, когда живешь в деревне...

Потом добавила, уже с большим самообладанием:

– Конечно, я поставлена в невыгодное положение, потому что не была на месте преступления и не видела всех людей Рутерфорд-холла.

Люси казалась несколько смущенной таким заявлением, но Крэддок кивнул понимающе.

– Но вы ведь были там на чае? – спросил он.

– Да, конечно. Это так приятно. Я лишь немного расстроилась, что не увидела старого мистера Крекенторпа. Но нельзя же иметь сразу все!

– Вам кажется, что если бы вы увидели убийцу, то сразу бы узнали его? – спросила Люси.

– О нет, дорогая, строить догадки в таком серьезном деле, как убийство, плохо. Но просто необходимо наблюдать за определенными лицами и думать, кого они напоминают.

– Как, например, Седрик или управляющий банком?

Мисс Марпл поправила ее:

– Как сын управляющего банком, дорогая. Сам мистер Ид больше похож на мистера Гарольда; очень собранный человек, но слишком большой любитель денег. Он относится к тому типу людей, которые сделают все во избежание скандала.

Улыбнувшись, Крэддок спросил:

– А Альфред?