Мисс Марпл

– Празднуется что-нибудь?

– Нет, это больше для того, чтобы их немного охладить. А то они слишком уж разгорячились.

– Взаимные обвинения?

– Нет, в основном нападают на Эмму.

Брови доктора Кемпера поползли вверх.

– Правда? – он взял поднос из рук Люси, открыл дверь в библиотеку.

– Добрый вечер!

– А, доктор Кемпер. Мне бы хотелось с вами побеседовать. – Гарольд говорил повышенным тоном, раздраженно. – Я хочу знать, с какой стати вы вмешиваетесь в дела нашей семьи и вынуждаете мою сестру ходить в Скотленд-Ярд с заявлениями.

Доктор Кемпер ответил спокойно:

– Мисс Крекенторп спросила моего совета, я его дал. И мне кажется, она поступила совершенно правильно.

– Вы осмеливаетесь заявить, что...

– Девушка! – старый мистер Крекенторп вышел из кабинета и стоял позади Люси. Люси неохотно обернулась.

– Что вам угодно, мистер Крекенторп?

– Что сегодня на ужин? Я хочу курицу с подливкой из чеснока и пряностей. Вы делаете очень вкусную подливку. Давно ничего подобного не ел.

– Мальчики не очень любят соус.

– Мальчики, мальчики! А мне какое до них дело? Тут хозяин я. И, между прочим, мальчики уже уехали. Хорошо, хоть избавился от них! Так вот, слышите? Я хочу курицу с подливкой.

– Хорошо, мистер Крекенторп.

– Вот и ладно. Вы хорошая девушка, Люси. Вы заботитесь обо мне, а я позабочусь о вас.

Люси ушла на кухню. Она принялась готовить продукты для соуса. В это время распахнулась парадная дверь. Через окно Люси увидела, как доктор Кемпер, зеленый от злости, выбежал из дома, сел в свою машину и уехал.

Люси вздохнула. Скучно без мальчиков. И еще скучно без Брайана. Ну хватит! Она села на скамеечку и принялась чистить грибы. Во всяком случае, она сделает для всех великолепный ужин. Накормит этих неразумных тупиц!

III

Было уже 3 часа ночи, когда доктор Кемпер поставил машину в гараж и вошел в дом, неслышно закрыв за собой входную дверь. Да, миссис Симпкинс сегодня родила еще двух чудесных здоровых близнецов. Правда, мистер Симпкинс не выразил особого восторга от такого прибавления в семействе.

– Близнецы, – сказал он сурово. – А что в этом хорошего? Говорят, это здорово. О прибавлении узнáют, приедут репортеры, появятся снимки в газетах, да еще, говорят, ее величество королева пришлет поздравление. Но что такое двойня? Два рта вместо одного. Их нужно кормить. У нас в роду никогда не рождались двойняшки, и в роду у моей жены их не было.

Доктор Кемпер пошел наверх в спальню и начал раздеваться. Он посмотрел на часы. Пять минут четвертого. Оказалось довольно мудреным делом помочь близнецам появиться на свет, но все окончилось благополучно. Он зевнул. Да, он устал, чертовски устал. Доктор с наслаждением посмотрел на свою кровать, предвкушая отдых.

Зазвонил телефон. Кемпер выругался и снял трубку.

– Доктор Кемпер?

– Да, слушаю.

– Это Люси Айлзбарроу из Рутерфорд-холла. Вам необходимо приехать. Сейчас же. Кажется, все заболели.

– Заболели? Чем? Какие симптомы?

Люси подробно рассказала.

– Я выезжаю. А пока...

Доктор дал короткие и точные указания, что нужно делать, быстро оделся, положил пакеты с лекарствами в чемоданчик и стремительно бросился к машине.

IV

Часа три спустя доктор и Люси, оба очень уставшие, уселись за кухонным столом выпить по чашке черного кофе.

– Да-а! – Доктор Кемпер допил кофе и поставил чашку на блюдце так, что они звякнули друг о друга. – Мне только этого не хватало. А теперь, мисс Айлзбарроу, давайте разберемся в сути дела.

Люси посмотрела на доктора. Следы усталости явно были видны на его лице, и поэтому он выглядел старше своих сорока четырех лет. В черных волосах на висках пробивалась седина, под глазами собрались морщины.

– Насколько я могу судить, – начал он, – теперь с ними будет все в порядке. Но как могло такое случиться? Вот что я хотел бы знать. Кто готовил ужин?

– Я, – ответила Люси.

– Из чего он состоял? Подробно.

– Грибной суп. Курица с подливкой и рисом. Взбитые сливки с вином и сахаром. А на закуску перед обедом – куриная печенка с беконом.

– Канапе «Диана», так, кажется, называется это блюдо, – сказал вдруг доктор Кемпер.

Люси чуть улыбнулась.

– Да, канапе «Диана».

– Ну, ладно. Давайте разберемся в каждом блюде в отдельности. Грибной суп. Приготовлен, конечно, из консервов?

– Нет, что вы!

– Вы сами готовили? А из чего?

– Полфунта грибов, куриный бульон, молоко, клецки из масла и муки и лимонный сок.

– Ага. И каждый теперь может сказать: «Это, должно быть, от грибов».

– Нет, только не от грибов. Я сама ела этот суп, и со мной ничего не случилось.

– Да, да, с вами ничего не случилось.

Люси вспыхнула.

– Вы хотите сказать...

– Я ничего не хочу сказать. Вы весьма умная девушка. Я знаю о вас все. Мне пришлось взять на себя труд выяснить, что вы за человек.

– Но зачем?