Мисс Сильвер приезжает погостить. Гостиница «Огненное колесо»

– Она не сделает тебе такую пакость.

Джейн невесело рассмеялась.

– Скажем, я надеюсь, что нет. Это самое большее, на что я рассчитываю.

Они помолчали. Потом Джереми сказал:

– Я хочу вернуться в «Огненное колесо».

Ее ответ был неожиданным:

– Я тоже.

– Ладно, тогда поедем.

– Там же расследование, и Айли, и… в общем, все это ужасно, но очень интересно.

Джереми рассмеялся:

– Тебе необязательно приводить доводы. Я свои точно не скажу.

– А у тебя они есть?

– О да.

– И какие же?

– Не скажу.

В «Огненном колесе» инспектор Крисп знакомил мисс Сильвер с отчетом полицейского патологоанатома.

– Видите, здесь сказано, что он принял изрядную дозу алкоголя. Вы имели возможность наблюдать за Люком Уайтом – он ведь был в гостиной большую часть времени, которое вы там провели?

Они сидели в кабинете. В камине уютно пылал огонь; Фрэнк Эббот, умевший управляться с каминами, добился того, что еле тлевшие поленья теперь весело горели. Инспектора Криспа раздражало то, что даже это занятие не испортило его внешний вид – Эббот по-прежнему выглядел так, словно только что сошел с витрины модного магазина. Поэтому тон инспектора был резок, когда он спросил:

– Вы пробыли с ним в гостиной примерно полтора часа. Он пил в этот промежуток времени?

Мисс Сильвер задумчиво глядела на широкую голубую оборку, в которую превратилось шерстяное платье для маленькой Джозефин. Еще два дюйма, и можно будет сделать убавление, которое придаст юбке эффект сборок, а дальше связать прямой плотный лиф. Возможно, она размышляла, сколько еще рядов ей нужно связать, чтобы закончить юбку; а может, и нет. Она заставила инспектора Криспа ждать довольно долго, так что он уже начал постукивать карандашом по столу. Потом она подняла глаза и спокойно ответила:

– Нет.

Крисп постукивал карандашом. Она ведь отлично могла говорить, когда хотела. А теперь, когда ему не помешало бы еще несколько слов, у нее словно иссяк их запас.

– Он ведь впустил вас? А тогда от него пахло спиртным?

Мисс Сильвер повторила раздражающе односложно:

– Нет.

– Когда вы в последний раз его видели?

Она, казалось, задумалась над этим вопросом.

– Было почти половина одиннадцатого, когда я поднялась к себе в комнату.

– В тот момент он не показался вам пьяным?

Мисс Сильвер выдала еще одно «нет».

Крисп постучал карандашом.

– Что ж, где-то между этим моментом и временем убийства он выпил довольно много. Кастелл должен что-нибудь об этом знать. Пригласим его.

Он вышел через дверь, которая вела в сторону кухни.

Фрэнк Эббот, который стоял в расслабленной позе у камина и смотрел в него, словно восхищаясь собственным мастерством, перевел спокойный взгляд на мисс Сильвер и спросил:

– Что вы задумали?

– Фрэнк, дорогой!

– Да, знаю, знаю, но со мной у вас это не пройдет.

Не пытаясь больше укорить его, мисс Сильвер очень сдержанно ответила:

– В этом деле есть очень интересные детали.

– Например?

– Попытка впутать Джона Хиггинса.

– Попытка?

Мисс Сильвер кашлянула.

– Вы и правда верите, что он вернулся спустя почти два часа после того, как попрощался с Айли? Привлек к себе внимание насвистыванием привычной мелодии под окном мисс Хирон, уговорил Айли впустить его, затем умышленно выбрал нож из коллекции в столовой и убил Люка Уайта в самом общедоступном месте дома?

Фрэнк поднял брови.

– Вас поражает именно это?

– Несомненно.

– Ну что ж… Вы сказали «под окном мисс Хирон». Вы что-то подразумевали под этим?

Спицы мисс Сильвер защелкали.

– О да. Человек, свистевший под окном мисс Хирон, знал, что Айли там.

– Если вы скажете об этом Криспу, он припишет это Джону Хиггинсу. Он ведь почти уверен, что Джон – убийца, вы же знаете.

– Фрэнк, дорогой мой!

– Вы совершенно уверены, что он этого не делал?

Она улыбнулась.

– Он говорил правду.

– Значит…

– Кто-то в доме знал, что Айли ушла из своей комнаты и пошла к мисс Хирон. Если мы сможем найти этого человека, то думаю, мы найдем убийцу или, самое меньшее, человека, замешанного в убийстве.

– И кто, по-вашему, мог знать, что Айли была в комнате мисс Хирон?

Она ответила задумчиво: