Миссия «Меркурий»

Наткнулась на что-то твердое, слетела с желоба. Упала на бок. Больно не было, словно приземлилась на мягкий газон: скафандр принял удар на себя.

«Проверить внутреннее давление. В норме. Разгерметизации нет».

Настя медленно поднялась на колени, осмотрелась. После залитой восходящим солнцем долины здесь было совсем темно. Вспомнила про светофильтр. Подняла. Еще раз осмотрелась по сторонам. Узкая расщелина уходила далеко вперед. Настя включила фонарь. Взглянула наверх: ярко освещенный край обрыва, черное небо. Больше ничего.

«Нужно выбираться, пока не проснулись остальные. А то найдут меня здесь и точно переквалифицируют мелкую шалость в крупное хулиганство».

Настя встала на ноги. Вспомнила про молоток. При ударе о землю она обронила его. Инструмент отлетел в сторону. Пошарила взглядом: молоток лежал сзади, в двух шагах от нее. Настя наклонилась, чтобы поднять, и на глаза ей попался кусок породы, видно, случайно выбитый из твердой поверхности ее же молотком. На свежем сколе в свете фонаря слабыми бликами поигрывало несколько желтоватых камешков почти идеальной кубической формы, вросших в серый меркурианский грунт.

«Вот это удача!»

Настя ни разу не видела неограненные алмазы, но почему-то была уверена, что выглядеть они должны именно так. Она взяла образец, положила в отдельный контейнер. Повернулась лицом к стене. Желоб, по которому она скатилась вниз, был довольно широкий. По нему, наверное, можно было бы и подняться. Вот только начинался он высоко…

Глава 22 Марафонский забег

Мишка заполнил бортовой журнал и подошел к командиру, узнать, не пришли ли с «Осы» новые координаты.

– Еще нет, но ребята скоро будут на связи. Пока могу показать тебе кое-что интересное, – Юра вывел на экран красивое фото: золотистое полукруглое облако с коротким слабо светящимся хвостом.

– Ух ты! Это комета? Мы увидим ее?

– Это Меркурий, – ответил Юра. – Совсем свежий снимок. Сделан четверть часа назад.

– Да ладно! – Мишка уставился на командира. Сейчас они отдалялись от Меркурия, и через иллюминаторы на посту управления планету видно не было, но Мишка тысячи раз рассматривал ее раньше и точно знал: никакого хвоста у нее нет! И на эту картинку она совсем не похожа.